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Esta capítulo explica qué es el nivel de aislamiento (isolation level) de una transacción, el comportamiento de SQL Server en operaciones de lectura o de escritura, se detallan los diferentes niveles de aislamiento basados en bloqueos (READ UNCOMMITTED, READ COMMITTED, REPEATABLE READ,SERIALIZABLE) y los niveles de aislamiento basados en versionado de filas (READ COMMITTED SNAPSHOT, SNAPSHOT), se explican los males de la concurrencia (lecturas sucias, lecturas no repetibles, lecturas fantasma, y conflictos de actualización), como establecer el nivel de aislamiento deseado (SET TRANSACTION ISOLATION LEVEL y las opciones de base de datos READ_COMMITTED_SNAPSHOT yALLOW_SNAPSHOT_ISOLATION), cómo conecer el tiempo máximo de bloqueo (@@LOCK_TIMEOUT) y como establecer el tiempo máximo de bloqueo (SET LOCK_TIMEOUT), etc.

El nivel de aislamiento de una transacción (transaction isolation level) define el grado en que se aísla una transacción de las modificaciones de recursos o datos realizadas por otras transacciones. Esto dicho así, quizás no permita entender fácilmente susignificado (excepto para DBAs o programadores muy avanzados). El nivel de aislamiento de una transacción es una característica de vital importancia en el desarrollo de aplicaciones de base de datos, ya que afecta a los tipos y duración de bloqueos que se producen en nuestra infraestructura de base de datos, lo cual, tiene efectos directos en el rendimiento y tiempo de respuesta de nuestras consultas ytransacciones. Además, el nivel de aislamiento nos permite indicar cómo deseamos que se comporte nuestro motor de base de datos frente a situaciones como las lecturas sucias (dirty reads), las lecturas no repetibles o las lecturas fantasma, comportamientos que pueden impactar consistentemente en la eficacia de nuestros desarrollos en entornos de base de datos con concurrencia. Evidentemente, laelección del modo de aislamiento es más importante cuanto mayor es la concurrencia de la base de datos (sin concurrencia, ¿a quién le interesan los modos de aislamiento?).
Para empezar es importante entender perfectamente el comportamiento por defecto de SQL Server en las operaciones de lectura y de escritura:
En operaciones de escritura. Siempre se obtiene un bloqueo exclusivo que se mantiene hastaque se completa la transacción.
En operaciones de lectura. El comportamiento dependerá del nivel de aislamiento de la transacción. Por defecto, SQL Server utiliza el modo de aislamiento basado en bloqueos READ COMMITTED, que se explica un poco más adelante.
SQL Server 2005 ofrece seis niveles de aislamiento diferentes, que podemos agrupar en:
Niveles de Aislamiento basados en bloqueos. Setrata del comportamiento tradicional de SQL Server (existente desde versiones anteriores de SQL Server), como se ha descrito en el párrafo anterior. El funcionamiento de SQL Server se basa en el establecimiento y gestión de los bloqueos. Existen cuatro modos de aislamiento diferentes basados en bloqueos cubiertos en la norma SQL-99 : READ UNCOMMITTED, READ COMMITTED, REPEATABLE READ y SERIALIZABLE.Niveles de Aislamiento basados en versionado de filas (row versioning - similar a ORACLE). Desde SQL Server 2005 están disponibles dos nuevos niveles de aislamiento: READ COMMITTED SNAPSHOT y SNAPSHOT. Estos dos nuevos niveles de aislamiento se basan en el versionado de filas (row versioning). Una de las principales razones de utilizar el versionado de filas (row versioning) es minimizar losbloqueos ocurridos en la base de datos, con el fin de obtener un mejor rendimiento (las operaciones de lecturas, sólo establecerán bloqueos compartidos de esquema a nivel de tabla, y NO bloquearán filas ni páginas de datos). Siempre que una transacción modifica un fila en uno de los modos de aislamiento de versionado de filas, SQL Server 2005 utiliza TEMPDB para almacenar una copia de la fila con el...