ensayos
Páginas: 46 (11319 palabras)
Publicado: 21 de octubre de 2013
El origen
y la Química
de la vida
La abundancia de agua en la Tierra fue fundamental para que surgiera la vida en ella.
¿Surgió la vida por generación espontánea?
Antiguamente era común la creencia de que la vida podía surgir una y otra vez por generación espontánea a partir de materia no viva, además de mediante la reproducción parental. Por ejemplo, las ranas parecían surgir de la tierraencharcada; los ratones, de la materia putrefacta; los insectos, del rocío; y los gusanos (larvas de moscas), de la carne en descomposición. El calor, la humedad, la luz solar e incluso la luz de las estrellas se citaban a menudo como factores beneficiosos que favorecían la generación espontánea.
Entre los intentos para producir organismos en el laboratorio, hay una «receta» para crearratones dada por el fisiólogo vegetal belga Jean Baptiste van Helmont (1648). «Si se apretuja una pieza de ropa interior manchada de sudor junto con un poco de trigo, en un recipiente abierto, en aproximadamente 21 días el olor cambia y se produce una fermentación... y el trigo se convierte en ratones. Pero lo más destacable es que los ratones surgidos del trigo y de la ropa, no son ratonespequeños, ni siquiera adultos en miniatura, ni abortones, sino que salen ¡ratones adultos!».
En 1861, el eminente científico francés Louis Pasteur logró convencer a la comunidad científica de que no se podían obtener organismos vivos por generación espontánea a partir de materiales no vivos. En sus famosos experimentos, Pasteur colocó sustancias que podían fermentar en el inte-
rior de un frasco con unlargo cuello en forma de S que quedaba abierto al aire. El frasco y su contenido fueron hervidos durante mucho tiempo para matar cualquier microorganismo que pudiera existir. Después el frasco se enfrió y quedó sin tocar. No hubo fermentación porque todos los organismos que entraban en el extremo abierto del frasco quedaban depositados en el fondo del cuello y no alcanzaban el contenidofermentable del frasco. Cuando cortó el cuello del frasco, los microorganismos del aire pudieron caer sobre la masa fermentable y proliferar. Pasteur dedujo que la vida no se podía originar si previamente no había organismos o los elementos reproductores de éstos, como huevos o esporas. Al hacer públicos estos resultados por primera vez en la Academia Francesa, Pasteur proclamó: «La doctrina de lageneración espontánea nunca superará este golpe mortal».
Todos los organismos vivos tuvieron un antecesor común, probablemente similar a las colonias de microorganismos que vivieron hace 4000 millones de años. Este antecesor se originó como consecuencia de un largo período en el que se fueron produciendo reacciones entre materiales inorgánicos, moléculas orgánicas y el agua, hasta formar unidadescapaces de autorreplicarse. Todos los seres vivos conservan la misma composición química fundamental heredada de este antecesor común primigenio.
www.mhhe.com/hickmanipz I 3
CAPITULO 2 El origen y la Química de la vida
25
De acuerdo con la teoría del «Big Bang» («la gran explosión»), el universo se originó a partir de una primitiva bola de fuego y se ha ido expandiendo y enfriandodesde su comienzo, hace unos 10 000 ó 20 000 millones de años. Se cree que el Sol y los planetas se formaron hace aproximadamente unos 4600 millones de años, a partir de una nube esférica de polvo cósmico y gases. La nube se concentró bajo la influencia de su propia gravitación, formándose un disco rodante. A medida que el material de la parte central del disco se fue condensando para formar elSol, una cantidad sustancial de la energía gravitatoria fue liberada en forma de radiación. La presión de esta radiación, dirigida hacia el exterior, impidió la concentración de toda la nube dentro del Sol. El material restante comenzó a enfriarse y finalmente pudo dar origen a los planetas, incluida la Tierra (Figura 2-1).
En la década de 1920, el bioquímico ruso Alexander I, Oparin y el...
y la Química
de la vida
La abundancia de agua en la Tierra fue fundamental para que surgiera la vida en ella.
¿Surgió la vida por generación espontánea?
Antiguamente era común la creencia de que la vida podía surgir una y otra vez por generación espontánea a partir de materia no viva, además de mediante la reproducción parental. Por ejemplo, las ranas parecían surgir de la tierraencharcada; los ratones, de la materia putrefacta; los insectos, del rocío; y los gusanos (larvas de moscas), de la carne en descomposición. El calor, la humedad, la luz solar e incluso la luz de las estrellas se citaban a menudo como factores beneficiosos que favorecían la generación espontánea.
Entre los intentos para producir organismos en el laboratorio, hay una «receta» para crearratones dada por el fisiólogo vegetal belga Jean Baptiste van Helmont (1648). «Si se apretuja una pieza de ropa interior manchada de sudor junto con un poco de trigo, en un recipiente abierto, en aproximadamente 21 días el olor cambia y se produce una fermentación... y el trigo se convierte en ratones. Pero lo más destacable es que los ratones surgidos del trigo y de la ropa, no son ratonespequeños, ni siquiera adultos en miniatura, ni abortones, sino que salen ¡ratones adultos!».
En 1861, el eminente científico francés Louis Pasteur logró convencer a la comunidad científica de que no se podían obtener organismos vivos por generación espontánea a partir de materiales no vivos. En sus famosos experimentos, Pasteur colocó sustancias que podían fermentar en el inte-
rior de un frasco con unlargo cuello en forma de S que quedaba abierto al aire. El frasco y su contenido fueron hervidos durante mucho tiempo para matar cualquier microorganismo que pudiera existir. Después el frasco se enfrió y quedó sin tocar. No hubo fermentación porque todos los organismos que entraban en el extremo abierto del frasco quedaban depositados en el fondo del cuello y no alcanzaban el contenidofermentable del frasco. Cuando cortó el cuello del frasco, los microorganismos del aire pudieron caer sobre la masa fermentable y proliferar. Pasteur dedujo que la vida no se podía originar si previamente no había organismos o los elementos reproductores de éstos, como huevos o esporas. Al hacer públicos estos resultados por primera vez en la Academia Francesa, Pasteur proclamó: «La doctrina de lageneración espontánea nunca superará este golpe mortal».
Todos los organismos vivos tuvieron un antecesor común, probablemente similar a las colonias de microorganismos que vivieron hace 4000 millones de años. Este antecesor se originó como consecuencia de un largo período en el que se fueron produciendo reacciones entre materiales inorgánicos, moléculas orgánicas y el agua, hasta formar unidadescapaces de autorreplicarse. Todos los seres vivos conservan la misma composición química fundamental heredada de este antecesor común primigenio.
www.mhhe.com/hickmanipz I 3
CAPITULO 2 El origen y la Química de la vida
25
De acuerdo con la teoría del «Big Bang» («la gran explosión»), el universo se originó a partir de una primitiva bola de fuego y se ha ido expandiendo y enfriandodesde su comienzo, hace unos 10 000 ó 20 000 millones de años. Se cree que el Sol y los planetas se formaron hace aproximadamente unos 4600 millones de años, a partir de una nube esférica de polvo cósmico y gases. La nube se concentró bajo la influencia de su propia gravitación, formándose un disco rodante. A medida que el material de la parte central del disco se fue condensando para formar elSol, una cantidad sustancial de la energía gravitatoria fue liberada en forma de radiación. La presión de esta radiación, dirigida hacia el exterior, impidió la concentración de toda la nube dentro del Sol. El material restante comenzó a enfriarse y finalmente pudo dar origen a los planetas, incluida la Tierra (Figura 2-1).
En la década de 1920, el bioquímico ruso Alexander I, Oparin y el...
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