Ensayos

Radiactividad aplicada a la agricultura

Radiactividad aplicada a la agricultura.
Los isótopos y las radiaciones desempeñan un papel importante en la agricultura moderna, razón por la cual en 1964 la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación junto con el OIEA, establecieron una Comisión Mixta para el empleo de los isótopos y las radiaciones en el Desarrollo dela Agricultura y la Alimentación.

Objetivos de aplicación de radioisótopos en la agricultura.
● Obtener cultivos alimentarios de elevado rendimiento y ricos en proteínas. ● Producir variedades vegetales resistentes a las enfermedades y a la intemperie. ● Utilizar con eficacia los recursos hídricos. ● Determinar la eficacia en la absorción de los abonos por las plantas y optimizar la fijacióndel nitrógeno. ● Combatir o erradicar las plagas de insectos. ● Evitar las mermas durante el almacenamiento de las cosechas. ● Mejorar la productividad y sanidad de los animales domésticos. ● Prolongar el periodo de conservación de los alimentos.

Fertilidad del suelo.
● El empleo eficaz de los abonos es de gran importancia, ya que éstos no sólo son costosos, sino que el uso inadecuado oexcesivo de los mismos puede perjudicar al medio ambiente. Es pues esencial que sea absorbido por las plantas la máxima cantidad posible de abono aplicado, a la vez que la proporción de abono que se pierda, sea la mínima posible. Marcando los abonos con isótopos tales como el P-32 ó N-15, se puede determinar la cantidad de abono que absorbe la planta y la que se pierde en el ambiente,

MutaciónInducida.
● Durante los últimos 50 ó 60 años, se han realizado en todo el mundo millares de experimentos sobre la mutación de genes vegetales, con el fin de obtener propiedades especialmente ventajosas para la agricultura. Existen dos métodos principales para inducir artificialmente dichas mutaciones: el empleo de agentes químicos y las técnicas de irradiación. En realidad estos dos métodos son másbien complementarios, puesto que actúan de forma totalmente diferente el uno del otro. Ahora bien, en ciertos genes vegetales, especialmente en los de algunas plantas, como las frutales, las mutaciones se

Mutaciones logradas por el uso de radiactividad enSe reduce la altura de la cultivos. ● Aumento de la resistencia al encamado:
planta y se consigue un tallo más firme. ● Maduración mástemprana o más tardía: La maduración de cultivos importantes, tales como el trigo, el arroz o la cebada, puede adelantarse en cinco o diez días, con la ventaja de tener más posibilidades de escapar a los peligros de las sequías, las heladas o las plagas. ● Mejora de las características de las semillas: Mejora del valor nutritivo (contenido en proteínas o en grasas). ● Aumento de la resistencia a lasenfermedades: Este aspecto es muy importante, ya que muchas cosechas quedan destruidas por ellas. ● Mejora de las características agronómicas: Estas pueden consistir en una mayor capacidad para soportar los rigores del invierno, mayor tolerancia al calor y mejor adaptabilidad a condiciones de suelo adversas. ● Mejora del rendimiento: Hasta ahora, se ha podido aumentar el rendimiento de alrededor deun centenar de variedades de cultivo en proporciones entre el 3 y 10%. En alguno de los casos, el aumento

Lucha contra los insectos.
● Si bien algunos insectos son importantes para mantener el equilibrio ecológico natural, otros destruyen valiosos cultivos alimentarios. Se ha estimado que, a escala mundial, las pérdidas de las cosechas ocasionadas por los insectos pueden ascender a más del10%.

● La Técnica de los Insectos Estériles (TIE) puede ser útil, en situaciones en las que éstos han adquirido resistencia a los insecticidas químicos. La técnica consiste en exponer insectos machos criados en laboratorio, en una fase apropiada de su desarrollo, a dosis de radiación ionizante suficientes para esterilizarlos. Los machos estériles se aparean con las hembras, pero sin producir...