ENTENDER LA LABOR POLICIAL

5. El uso de la fuerza por parte de la policía
Introducción

Habitualmente se relaciona a la policía con el material que utiliza para ejercer la fuerza, en particularesposas, porras y armas de fuego (aunque pueden variar de un país a otro). Sin embargo,la mayoría de las labores policiales no conllevan el empleo de la fuerza. Son escasas las funcionesen las que puede ser necesario y lícitorecurrir a cierto grado de fuerza, o amenazar con suuso, para alcanzar un objetivo policial legítimo; por ejemplo, para arrestos, prevención de delitosy gestión de incidentes de desorden público. Dado que el empleo de la fuerza contra la poblaciónpropia es una de las medidas más extremas que un Estado puede tomar, existen numerosas normasdestinadas a limitarlo. Una cuestión subyacente a todas ellases la definición de fuerza legítima:

los agentes deben evaluar rápidamente la naturaleza del peligro y el grado de la amenazaplanteada para elegir la manera más adecuada de abordarlo causando el mínimo daño posible.
El significado preciso de «fuerza» no es siempre evidente, como tampoco está en todos loscasos claro si un acto concreto supone su empleo. Definiremos «fuerza legítima» comocualquierfuerza física a la que recurra la policía, desde técnicas de mano abierta hasta el uso dearmas de fuego, para obligar a una persona a actuar o para impedirle que actúe, con el fin delograr un objetivo policial legítimo. El artículo 3 del Código de Conducta de la ONU para FuncionariosEncargados de Hacer Cumplir la Ley (en adelante Código de Conducta de la ONU) y losPrincipios Básicos sobre elEmpleo de la Fuerza y de Armas de Fuego por los Funcionarios
Encargados de Hacer Cumplir la Ley (en adelante los Principios Básicos) son las normas principalesque tratan sobre el uso de la fuerza y de armas de fuego en la actividad policial. Recomendamosconsultar su texto íntegro y familiarizarse con él. Nótese que no es válido invocarcircunstancias excepcionales, como la inestabilidad políticao una emergencia pública para justificarcualquier desvío del cumplimiento de los Principios Básicos.165 Téngase asimismo encuenta que tanto el Código de Conducta de la ONU como los Principios Básicos se aplican no
sólo a la policía civil sino también a los miembros de las fuerzas armadas y a los agentes deseguridad del Estado cuando desempeñan funciones policiales.
En ocasiones, los organismospoliciales consideran que las normas de derechos humanoscomplican su labor sin tener en cuenta la realidad de su trabajo. La actividad policial puede serpeligrosa y, en ciertos casos, puede requerir el empleo de la fuerza. Amnistía Internacionalreconoce este hecho –y no se opone al uso legítimo de fuerza razonable– en muchos de susinformes recientes, como el titulado Armas y mantenimiento delorden: Normas para evitar eluso indebido, publicado en 2004. Lo mismo puede decirse de los Principios Básicos, que declaranen su preámbulo que «la labor de los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley constituyeun servicio social de gran importancia» y reconocen los peligros a los que se enfrentanlos agentes en el cumplimiento de sus deberes. Asimismo, los Principios Básicos subrayan queesnecesario garantizar el bienestar de los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley yproporcionar orientación a los funcionarios que intervengan en situaciones en las que se empleenla fuerza o armas de fuego.166

5. El uso de la fuerza por parte de la policía
126 Entender la labor policial
En el documento Armas y mantenimiento del orden se tratan una serie de factores que favorecenel usoabusivo o inadecuado de armas de fuego por la policía, y se formulan sugerenciaspara corregirlos.167 Los factores mencionados son los siguientes:
– falta de mecanismos de rendición de cuentas;
– falta de formación;
– falta de supervisión;
– falta de profesionalidad (incluida la inadecuada comprensión de las tácticas policiales);
– falta de recursos, como material de defensa;
– deficiente...