Envasado de alimentos

ENVASADO DE ALIMENTOS
La conservación y transporte de los alimentos presupone casi sin excepción el envasado de los productos correspondientes. Junto con la demanda simultánea de una dosificación de los alimentos conservados que satisfaga al consumidor, sólo puede alcanzarse la conservación mediante temperaturas elevadas u otros medios y la circulación y, si es preciso, un largo depósito deestos productos, envolviendo y cerrando bien los alimentos de manera que queden protegidos frente al medio circundante. Eligiendo materiales de envasado específicos y adecuados, preparando u obteniendo como producción propia medios para envasar aprovechables en la industria, y creando una técnica de envasado en cadena, puede influirse de forma marcada a la vez sobre la calidad y las aplicacionesde los artículos, así como sobre la economía de la producción.
Conceptos fundamentales y conceptos secundarios
El proceso de envasado presupone, además de la disposición del artículo a envasar (alimento), la existencia de medios principales y secundarios para el envasado. Los medios para envasar son recipientes (latas, frascos, bolsas, etc.) que acogen el producto; se completan con mediosauxiliares de envasado (tapas, cierres, etiquetas, etc.) recibe el nombre de envase, el cual, junto con el producto envasado, constituye la unidad comercial.
De acuerdo con las presentaciones y distribución previstas, en el establecimiento elaborador se preparan ya envases de pequeño volumen para su venta directa al consumidor, aunque también unidades mayores en forma de envases colectivos o preparadospara el transporte. Entre éstos se cuentan, por ejemplo, envolturas, cajas de cartón y cargas protegidas con cubierta de papel de estaño para su transporte.
Especificaciones para el envasado
Corrientemente existen especificaciones sobre los materiales y recipientes destinados al envasado de alimentos y en especial a la fabricación de conservas. Esto se refiere a prescripciones generales dehigiene bromatológica y a parámetros concretos sobre dichos materiales, encaminados a garantizar tanto la protección sanitaria del consumidor, como al mantenimiento de la calidad del alimento envasado.
Prescripciones legales sobre alimentos
Para todos los materiales de envasado que vayan a estar en contacto con alimentos, como artículos de primera necesidad que son el sentido de la Ley de Alimentos yde Artículos de Primera necesidad, existe básicamente la prescripción de la inocuidad fisiológica de dichos materiales. Debe quedar excluida la posibilidad de que, en el transcurso de su prevista utilización, sean causa de que contacten o ingresen en los alimentos sustancias extrañas. Tomando en consideración el estado actual de la práctica industrial, se exceptuarán de esta circunstancia mínimasfracciones inocuas desde los puntos de vista sanitaria, sápida y olfativa, técnicamente inevitables. Esto significa que, por ejemplo, no deben utilizarse en los envases de alimentos sustancias termoplásticas conteniendo reblandecedores nocivos para la salud. Por otra parte, resulta inevitable tener que admitir el paso al alimento envasado de iones de hierro y estaño, generados durante lacorrosión del material metálico de las latas, hasta alcanzar un contenido de hierro perceptible por el sabor o sanitariamente inadmisible. Todos los materiales y medios utilizados en el envasado están sujetos en la práctica a las correspondientes especificaciones referentes a la migración de componentes, aditivos y metales pesados sanitariamente nocivos o inocuos o de componentes perceptibles por lossentidos. El resultado son las recomendaciones de las autoridades sanitarias y las correspondientes normas comerciales para la garantía de los productos defectuosos.
Para garantizar las especificaciones de higiene bromatológica vigentes, hay que registrar el medio que vaya a servir de envase al alimento a envasar y las condiciones de conservación, depósito y traslados previstas para el mismo. En...