envejecimiento neuromuscular

Archivos de Medicina del Deporte
Volumen XV. Número 66
1998 Págs 299-306

REVISIÓN

EFECTOS DEL ENVEJECIMIENTO SOBRE EL
SISTEMA NEUROMUSCULAR
EFFECTS OF AGING ON NEUROMUSCULAR SYSTEM
M. Izquierdo
X. Aguado
Instituto Nacional de Educación Física de Castilla y León. Laboratorio de Biomecánica.
Agradecimientos:
Este trabajo fue realizado en parte gracias a una beca de concedida por elInstituto Navarro de Deporte y
Juventud. Gobierno de Navarra.
CORRESPONDENCIA:
Mikel Izquierdo y Xavier Aguado . Instituto Nacional de Educación Física de Castilla y León. Universidad de
León.
Campus
de
Vegazana,
s/n.
24071
León.
e-mail: inemir@isidoro.unileon.es. e-mail:
inexaj@isidoro.unileon.es.
Aceptado:
05.01.98

1.
EFECTOS
DEL
ENVEJECIMIENTO
SOBRE EL SISTEMA NEUROMUCULAREl deterioro con la edad de la función muscular e s
uno de los principales factores que influyen en la
disminución de la capacidad de vida independiente
de las personas. La actividad muscular está afectada
por cambios de tipo funcional y estructural. Entre
los primeros estarán las reducciones ya comentadas
en otros trabajos de la fuerza máxima y explosiva.
Entre los segundos se encontraránla atrofia
muscular (especialmente en las fibras tipo II) y la
reducción de la activación nerviosa debido a la
disminución del número de las unidades motoras
(UMs) y el aumento de su tamaño(1-4). Asimismo,
habrá que tener en cuenta la influencia del nivel de
actividad física y las alteraciones del balance
hormonal sobre el proceso normal del
envejecimiento muscular(5-9).
En los siguientesapartados se revisará el estado del
conocimiento sobre si la reducción con la edad en
la producción de fuerza máxima y explosiva se
explica sólo por cambios de tipo estructural o
también por una posible disminución en la
activación neural de los músculos agonistas y por
cambios en el patrón de activación antagonista. En
segundo lugar, sobre la influencia del tipo de
acción muscular(dinámicas vs. isométricas), la
complejidad del movimiento, el tiempo y la

velocidad de ejecución. Por último, los efectos de
un programa de entrenamiento que combine
ejercicios dirigidos al desarrollo de la fuerza
máxima y explosiva sobre el sistema neuromuscular
y la producción de fuerza en personas de edad
avanzada.

2. AREA DE LA SECCIÓN TRANSVERSAL
MUSCULAR (AST)
Diferentes estudiostransversales muestran que la
reducción de la fuerza máxima se relaciona en gran
medida con la disminución de la masa muscular(1013)
. Esta disminución podría estar relacionada con
las alteraciones en la regulación hormonal(5),
especialmente con la reducción de los niveles de
andrógenos (14-16) y con la disminución del volumen
y la intensidad del nivel de actividad física(8,9) q ue
ocurrencon la edad.
La diferencia en el AST parece ser más acusada
entre las edades de 50 y 70 años que en grupos de
menor edad(16) y muestra una aceleración en el
proceso de atrofia muscular después de los 50
años (17). Lexell el al.(18) analizaron el músculo vasto
lateral en hombres sanos que se encontraban entre
las edades de 15 y 80 años, y concluyeron que la
reducción en el AST entre los 20 ylos 80 años fue
del 40% (Fig. 1).

especialmente con relación a IRM en el grupo total
de sujetos (Fig. 3)(32). Esto sugiere la idea de que la
disminución en masa muscular con la edad está
acompañada por una reducción en la fuerza
máxima.

FIGURA 1.- Relación entre la edad y el área de la sección
transversal muscular. Modificada de Lexell et al. 1988).

La reducción de la masa muscularque ocurre en
estas edades se asocia tanto con la disminución del
área de las fibras musculares (tipos I y II) como a la
desaparición de algunas fibras. Essen-Gustavsson y
Borges (19) muestran cómo el AST de ambos tipos de
fibras es menor en personas ancianas que en
jóvenes. Sin embargo, algunos estudios realizados
en hombres y mujeres que compararon el AST en
personas de 50 y 70 años...