Envejecimiento Y Tercera Edad

ENVEJECIMIENTO Y TERCERA EDAD.
1. EL ENVEJECIMIENTO EN EL MUNDO OCCIDENTAL.
Una silenciosa pero crucial revolución está transformando el mundo occidental: el número de personas mayores de 65 años está creciendo considerablemente, lo cual plantea nuevos desafíos. A principios del siglo XX, en una ciudad cualquiera de Europa, sólo una de cada veinte personas tenía más de 65 años; en 1996 estaproporción ascendía a una de cada siete.
En la Unión Europea, el porcentaje de 60 o más años pasó del 16 por ciento en 1960 al 20 por ciento en 1990 y se espera que alcance el 30 por ciento en el año 2020.
Las mujeres son más numerosas que los hombres entre la población anciana, dada su mayor longevidad, y esta diferencia aumenta en los últimos tramos de edad. En el tramo comprendido entre los 70 ylos 74 años hay aproximadamente cuatro mujeres por cada tres hombres, en el tramo de los 80 a los 84 años hay dos mujeres por cada hombre, y entre la población mayor a los 95 años la proporción es de tres a uno.
2. LA TASA DE DEPENDECIA.
El envejecimiento de la sociedad es una característica de todos los países industriales. En los países ricos, la tasa de natalidad es baja, mientras que laesperanza de vida es alta.
Tasa de dependencia: es la proporción entre el número de hijos dependientes y personas jubiladas, de un lado, y el número de individuos en edad productiva, de otro. Últimamente, debido a la disminución de la fecundidad y del tamaño de la familia, la tasa de dependencia ha decrecido.
A lo largo del siglo XX la esperanza de vida ha aumentado significativamente. Esto se debeprincipalmente a los avances de la medicina. La mejora en la calidad de vida y en los hábitos de salud también es responsable de este envejecimiento de la población. A medida que las personas mayores se jubilen a un ritmo regular empezarán a hacerse oír con más fuerza y a requerir programas específicos en todas las áreas, desde la salud hasta el ocio.
La tercera edad constituye una categoríaabierta de la que todos, si tenemos suerte, terminaremos formando parte. Algunas distinciones han sido ya comúnmente aceptadas:
• Tercera edad: (entre los 50 y 74 años), un periodo de la vida en el que aún es posible mantenerse activo y vivir independientemente.
• Cuarta edad: un periodo en el que es más posible empezar a depender de otras personas.
Otra distinción es:
• Mayores jóvenes: (entrelos 65 y los 75 años), que disfrutan de buena salud y seguridad económica, son normalmente autónomos y es probable que vivan en parejas.
• Mayores viejos: (entre los 75 y los 85 años), que se van haciendo más dependientes a causa de su salud o por problemas económicos.
• Mayores muy viejos.
Estas dos distinciones sugieren un cambio en la vida de estas personas: de la actividad y la autonomíapersonal, a la dependencia de otras personas.
3. ENVEJECIENDO: BIOLOGÍA Y CULTURA.
Gerontología: es el estudio del envejecimiento y la tercera edad. Los gerontólogos analizan los procesos biológicos del envejecimiento, estudian si la personalidad cambia a medida que envejecemos y examinan la variedad de supuestos culturales acerca del envejecimiento que existen en el mundo.
a. Cambios biológicos:el envejecimiento comprende una serie de cambios graduales y continuos.
En muy buena parte de Europa y del mundo occidental se valora muy positivamente la juventud. Mantenerse joven es el ideal de la mayoría de los occidentales. Por el contrario, el mundo de los viejos y el mismo proceso biológico del envejecimiento es algo que se valora negativamente en la cultura occidental. Compadecemos a laspersonas que se van haciendo mayores y hacemos chistes sobre los viejos. Muchos también asumen que a partir de los cuarenta las personas entran en una fase de declive físico y psíquico.
Envejecer trae consigo:
• Las canas,
• Las arrugas,
• La pérdida de altura y peso,
• Una reducción general de la fuerza y la vitalidad.
• Los huesos se hacen más quebradizos.
• Las heridas tardan más en...