Enzimas

ENZIMAS

...unas proteínas muy particulares

Si tuviéramos que dar una definición sintética de lo que son las enzimas podríamos decir que son:
“Catalizadores biológicos de naturaleza proteica producidos por células vivas y que pueden ejercer su acción, de aumentar la velocidad de las reacciones químicas, dentro y fuera de ella”
Para ir descubriendo el mágico mundo de las enzimas tendremosque comenzar diciendo que las enzimas no son seres vivientes, pero como son esenciales para el desarrollo de la vida, decimos que son vitales y las sustancias transformadas por la acción de enzimas se denominan, en general, sustratos. Podemos agregar también que desde el punto de vista químico, son proteínas.
Su poder catalítico es mucho mayor que el de los catalizadores inorgánicos. Comoproteínas la enzimas poseen gran tamaño molecular y variabilidad, lo que a su vez les otorga una gran especificidad , existe una enzima para cada tipo de reacción y de moléculas sobre las cuales actúa (sustratos) o al menos sobre partes de dichas moléculas, los radicales químicos concretos como fosfato, el amino o el carboxilo. La gran variedad de enzimas que hoy conocemos hace que el universode sustratos sea amplísimo, desde especies inorgánicas hasta biopolímeros de alta complejidad. Muchas veces el sistema enzimático esta compuesto no solo por una parte proteica, sino por coenzimas o grupos metálicos.
Las células pueden realizar reacciones químicas a gran velocidad, a temperatura relativamente baja y PH biológico merced a las enzimas. Las enzimas que una célula elabora determinanlas funciones biológicas de la misma, ya que una célula solo puede llevar a cabo una reacción química, a un ritmo razonable, si tiene una enzima específica para catalizar esa reacción.
Sin enzimas las reacciones serían tan lentas, que difícilmente se lleven a cabo. Las dos características fundamentales de las enzimas como catalizadores biológicos son la efectividad y la especificidad, las enzimasson muy efectivas ya que en general aumentan la velocidad de reacción en diez ordenes de magnitud, por ejemplo, si una reacción no catalizada produce un mol por día, la misma reacción catalizada producirá mas de cien mil moles por segundo del producto.
Sería conveniente que recordemos ¿que es un catalizador? o ¿que concepto tenemos de la acción de un catalizador?:
Catalizador es todaespecie química, átomo, ión o molécula, que interviene en la ecuación cinética de una reacción (influye en su velocidad) pero no en su ecuación estequiométrica
Recordemos también como planteamos una ecuación química

Sustancias Reaccionantes Productos de reacción

Y ahora podríamos preguntarnos

¿Cómo actúa un catalizador biológico?

Sabemos que latermodinámica puede predecir la factibilidad de un proceso químico bajo ciertas condiciones, pero no nos brinda ninguna información acerca de cual será la velocidad con que ocurrirá dicho proceso.
Las enzimas son moléculas de proteínas que tienen la capacidad de facilitar y acelerar las reacciones químicas que tienen lugar en los tejidos vivos, disminuyendo el nivel de la "energía de activación" propia dela reacción. Se entiende por "energía de activación" al valor de la energía que es necesario aplicar (en forma de calor, electricidad o radiación) para que dos moléculas determinadas colisionen y se produzca una reacción química entre ellas. Generalmente, las enzimas se nombran añadiendo la terminación "asa" a la raíz del nombre de la sustancia sobre la que actúan.
Muchas reacciones no podrianocurrir en condiciones de pH neutro y de temperatura del cuerpo si no fueran catalizadas por las enzimas, pero por otra parte, las enzimas requieren, para su actividad optima, un determinado pH y una determinada temperatura.
Podemos dar el ejemplo de la reacción de descomposición del agua oxigenada pura[?], a presión y temperatura ambientes, en la práctica es tan lenta que casi no se puede...