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ARTÍCULO

Artemisa
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DE REVISIÓN

Apuntes para la historia de la enfermedad
de Chagas en México
Notes for the history of Chagas’ disease in Mexico
Óscar Velasco-Castrejón, Beatriz Rivas-Sánchez

Laboratorio de Medicina Tropical, Unidad de Medicina Experimental, Facultad de Medicina-UNAM, Hospital General de México,
México, D. F., México.

Resumen

SummaryEl trabajo intenta resumir los datos históricos más importantes
sobre el conocimiento de la enfermedad de Chagas en México y
su correlación con otros países latinoamericanos, desde el descubrimiento de los triatóminos, de los cuales se desconocía en ese
entonces su capacidad de transmisión, hasta los recientes trabajos sobre eliminación de la transmisión vectorial y por hemotransfusión, asícomo los intentos de mejorar el diagnóstico de la
enfermedad, utilizando métodos de biología molecular.
Entre los datos más importantes sobre México, se citan los de
los descubrimientos de la enfermedad de Chagas, de los transmisores y reservorios, así como la forma en que la Campaña Nacional de Erradicación Palúdica, simultáneamente al control de la
malaria, evitó que México se convirtiera enun país hiperchagásico, mediante los rociados periódicos intradomiciliarios con DDT
y otros insecticidas, la existencia de Chagas visceral y congénito,
así como otros datos seroepidemiológicos obtenidos por la encuesta serológica nacional, los de riesgo de transmisión de Trypanosoma cruzi por hemotransfusión, además de los principales

This work attempts to summarize the most importanthistorical
data concerning knowledge on Chagas’ disease in Mexico and its
correlation with other Latin-American countries, from the discovery of triatomines, whose transmission capacity was unknown
at the time to recent works that treat elimination forms of transmission by vectors and blood transfusion, as well as intents to
improve disease diagnosis by means of molecular biology. Among
the mostimportant data on Mexico, we mention those related
with the discovery of Chagas’ disease and its disease transmitters
and reservoir, and the manner in which the Campaña Nacional de
Erradicacion Paludica simultaneously controls malaria and Chagas’ disease, which avoided Mexico becoming to be a hyperchagasic country. This national campaign employed the method of
periodic spraying of DDT and otherinsecticides within the population’s households. Thus, we additionally have noted the existence of visceral and congenital Chagas’ disease. Other important
information comprises epidemiologic data obtained through the
Encuesta Nacional Seroepidemiologica vs Enfermedad de Chagas and
the Encuesta sobre el Riesgo de Transmision de Trypanosoma cruzi
by Hemotransfusion, in addition to the mainsworks of the most
widely recognized Mexican authors from Mazzotti to date. We
also attempt to recognize herein the sole researcher who achieved
simultaneous discovery of the disease’s transmitter, its etiologic
agent, and the disease itself: Carlos Chagas. Finally, in view of
that fact that at present frequent detection has occurred of cases
of cardiomyopathy apparently due to Chagas’ diseasethat are, on
the one hand, negative for serology test and other diagnostic
means for T. cruzi and that on the other hand have been confirmed as positive for Leptospira interrogans by tests including Leptospira isolates, we emphasize the importance of diagnosing the
presence of this bacteria in the previously mentioned type of patient.
Key words. Chagas’ disease; triatomines; DDT.

Dedicatoria:A la memoria del maestro y amigo: Dionisio Peláez,
un grande de la parasitología mexicana. A los heroicos trabajadores de la desaparecida Campaña Nacional para la Erradicación del
Paludismo (CNEP) y al DDT, insecticida que aplicado en millones
de viviendas mexicanas de 1956 a 1999, abatieron las cifras de
morbimortalidad por paludismo y salvaron a México de sufrir una
gran endemia...