Epidemiologia

Epidemiología: ciencia que trata del estudio de la distribución de las enfermedades, de sus causas y de los determinantes de su frecuencia en el hombre, así como del conocimiento de la historia natural de las enfermedades y del conocimiento de datos para una intervención orientada al control o erradicación de ellas.
Las definiciones de epidemiología han variado según los autores y según lasperspectivas relacionadas con la capacidad explicativa y aplicativa del método epidemiológico. Su práctica se realiza a través del método epidemiológico, basado en la observación de los fenómenos, la elaboración de hipótesis, el estudio o experimentación de éstas y la verificación de los resultados. (9)
Los tipos de estrategias epidemiológicas abarcan una variedad de métodos asociados:Descriptivo: descripción de la aparición, distribución, extensión y progresión de los eventos de la salud y la enfermedad en poblaciones o en diferentes grupos de una misma población.
5. RANGEL, J. Epidemiologia. Mexico. Universidad Nacional Autonoma de Mexico. 2000. Pag 1
6. Opcit JENICEK. Pag. 12
7. Opcit ROTHMAN. Pag 4
8. Opcit JENICEK. Pag 12
9. LEMUS, J. Manual de VigilanciaEpidemiologica. Volumen IV. OPS Serie HSP-UNI/Manuales Operativos PALTEX. 1996. Pag 2
Analítico: incluye tres tipos de estudios: retrospectivo, prospectivo y de corte transversal.
Experimental: estudios de manipulación (producción, aplicación, supresión, modificación de frecuencia o intensidad) de la supuesta causa y observación posterior de los resultados que tal manipulación determina sobre el supuesto efecto. Controlala asignación (generalmente de forma aleatoria) de los individuos para formar los grupos de experimentación o control. (10)
Alcance actual de la Epidemiologia
El modelo epidemiológico tradicional de enfermedad tiene tres componentes:
Agente, huésped y medioambiente. Por agente se entiende organismos infecciosos, agentes físicos, alergenos, agentes químicos. y excesos y deficiencias en la dicta.Los factores huésped son elementos intrínsecos que afectan la susceptibilidad del individuo al agente. Los factores ambientales son entes extrínsecos que afectan la exposición del huésped al agente. La interacción de los factores en cada una de estas categorías produce la enfermedad. Una modificación en cualquiera de las tres afectará el equilibrio existente, aumentando o disminuyendo lafrecuencia de la enfermedad.

Fuente: SANIN, A. Introducción a la Historia de la Epidemiología. Fundamentos de Salud Pública -Tomo III: Epidemiología básica y principios de investigación. Pag 2
No obstante, tal modificación no altera el supuesto causa única efecto único sobre el cual se construyó el modelo tradicional. Los factores huésped y ambiente simplemente ejercen influencia sobre la exposición yla susceptibilidad del individuo. pero no se corresponden de manera apropiada con la comprensión actual de la mayoría de las enfermedades no contagiosas. (11)
Con el avance conceptual y la aparición de paradigmas multicausales y de indeterminación, se ha producido una apertura de nuevos campos de desarrollo técnico operativo y metodológico, que permiten adaptar los nuevos modelos a lacomprensión y al diseño de las acciones en relación a la salud.
10. Opcit LEMUS. Pag 2
11. DEVER, A. Epidemiologia y Administración de Servicios de Salud. OPS/OMS Maryland, USA. Fundación Panamericana para la Salud y la Educación. 1991. Pag 3
La epidemiología recupera su espacio de lo colectivo ocupándose del estudio de la salud y de sus problemas en grupos de población, contribuyendo a la identificaciónde los perfiles de salud de los diferentes grupos sociales y de sus relaciones con las condiciones de vida.
La implantación de procesos de descentralización política y desconcentración administrativa, buscando un mayor protagonismo de los municipios y regiones tanto en la gestión como en la ejecución de políticas y programas, así como la conformación de sistemas locales de salud, distritos...