Epidemiologia

De la epidemiología
psiquiátrica a la
epidemiología
en salud mental:
el sufrimiento psíquico
como categoría clave
Ana Cecilia Augsburger1

Resumen

Introducción

El presente artículo busca analizar los criterios y las
categorías utilizados para el diagnóstico y
clasificación de los problemas de salud mental,
considerando que los mismos constituyen un

La epidemiología de losproblemas de salud mental constituye un campo que cobra
especial relevancia internacional a partir de las últimas
dos décadas. Como bien señala la Organización Mundial de la Salud, los trastornos mentales se encuentran
entre los más graves de todas
las clases de enfermedades
debido a su alta prevalencia,
a su cronicidad, a la prematurez de su aparición en la vida de las personas, y a laseveridad de las incapacidades
que producen (OPS; 2000).I
Sin embargo, la gravedad del

Palabras clave

Epidemiología. Salud mental. Clasificación de enfermedades.
Sufrimiento psíquico

Key words

Epidemiology. Mental health. Classification of illnesses.
Psychic suffering.
1. Psicóloga. Magister en Salud Pública. Investigadora del Consejo de
Investigaciones de la Universidad Nacional deRosario (CIUNR).

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cuadernos médico sociales 81: 61-75

componente imprescindible en el que se funda la
investigación epidemiológica. Se analizan para ello en
primer lugar las limitaciones de las taxonomías
vigentes a nivel internacional poniendo el énfasis el
cuestionamiento de la noción de enfermedad mental.
En segundo lugar se describen algunas de las
transformaciones sociales queatraviesan y configuran
los problemas actuales del campo de la salud mental,
proponiendo la categoría de sufrimiento psíquico como
indicador con mayor capacidad comprensiva para la
reelaboración del objeto de la epidemiología en salud
mental.

Abstract

This article examines the criteria and categories used
in the diagnose and classification of mental health
problems, considering thatthey constitute an
indispensable component in which the epidemic
investigation is founded.
In the first place, it analyses the limitations of the
standing taxonomies at international level,
emphasizing the notion of mental illness.
In the second place, some of the social
transformations are described: those social issues
that cross and configure the current problems in the
field of mentalhealth.
It proposes the category of psychic suffering as
indicator, with more understanding capacity on the
re-elaboration of the object of Epidemiology in mental
health.

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diagnóstico epidemiológico formulado en el plano internacional no parece acompañado por un desarrollo teórico metodológico oportuno. La epidemiología psiquiátrica emerge como
un campo de conocimiento claramentemaltratado y retardatario (Sampaio; 1998).
El presente artículo propone una
reflexión sobre uno de los puntos de
mayor conflicto disciplinar, buscando simultáneamente identificar y
describir el problema como también
avanzar en propuestas tendientes a su
superación. Los procesos de clasificación de los problemas mentales
son un componente imprescindible
en el que debe fundarse la investigaciónepidemiológica en salud mental,
por lo que las categorías o lógicas
con que se agrupan aquellos deben
ser sensibles y adecuadas a los problemas actuales que presenta la salud
mental de los individuos y las poblaciones. En este sentido, las transformaciones y crisis que atraviesan tanto la vida en sociedad como las condiciones de vida en el ámbito familiar son espacios de generación desituaciones críticas que pueden contribuir a la generación de padecimiento
psíquico, por consiguiente deben
construirse categorías que las describan adecuadamente, sin considerarlas necesariamente en términos de
patologías.
Por otra parte, la coexistencia de
diversos marcos conceptuales para
comprender y explicar la génesis del
sufrimiento psíquico y de la enfermedad mental, ubica el diseño de las...