Epilepsia Tardia

CARTAS AL DIRECTOR

La epilepsia tardía
Sr. Director. Reconocida desde siempre como muy frecuente, la epilepsia ocupa un lugar aparte entre las enfermedades conocidas por el gran público. Ciertamente, no existe ninguna otra afección que sea objeto de tantos mitos y prejuicios, tan falsos como persistentes. Esta enfermedad incide en toda clase de individuos y no respeta la edad, el sexo, ni lacultura. Lusitanus descubrió la importancia de la existencia de una predisposición que se hereda, como base genética de la epilepsia esencial; en años ulteriores, se comprobó que, junto a esta epilepsia idiopática, los traumatismos, las hemorragias, los tumores, las inflamaciones y otros procesos orgánicos del encéfalo podrían desencadenar –naturalmente con mucha mayor facilidad en loshereditarios predispuestos– el síndrome epiléptico. Ante esta dualidad etiopatogénica se deslindó un gran grupo de epilepsias sintomáticas, originadas por las más diversas afecciones cerebrales (tumores, arteriosclerosis, infecciones, etc.) y otro formado por la epilepsia esencial genuina o idiopática, de etiología ignota, casi exclusivamente heredada y capaz de ser directamente transmitida a losdescendientes o, por lo menos, la predisposición a sufrirla. En Cuba se producen 4,7 casos por cada 1.000 habitantes en individuos de 20 años o mayores de esta edad. Con frecuencia, la elección entre la epilepsia juvenil y la de comienzo tardío es arbitraria. Motivados por la alta frecuencia de epilépticos en general y del adulto o de comienzo tardío en particular, nos dispusimos a realizar este estudio ennuestro universo, con el objetivo de precisar la causa y los tipos de crisis más frecuentes en los pacientes con epilepsia de aparición tardía. Este trabajo se basa en el análisis de las observaciones realizadas a 80 pacientes portadores de fenómenos claramente epilépticos y examinados por un neurólogo en los últimos dos años. Todos los pacientes concurrieron espontáneamente a nuestra Consulta deNeurología General o estuvieron ingresados en las salas del Hospital Provincial Docente Saturnino Lora de Santiago de Cuba. Esta casuística trata de representar la experiencia promedio dentro de un Servicio de Neurología y Neurocirugía del país. En primer lugar, se reunieron 94 casos, pero se excluyeron todos los que ofrecían dudas en cuanto a la exacta naturaleza de los ataques (probables cuadrossincopales, histéricos, etc.), así como los que no pudieron estudiarse satisfactoriamente. Todos los pacientes incluidos comenzaron a sufrir crisis epilépticas recurrentes después de haber cumplido los 30 años, edad límite escogida por el servicio para considerarlos de comienzo tardío. A los atendidos en Consulta Externa se les inició o completó el interrogatorio referente a la historia de laenfermedad actual y los antecedentes patológicos, y se indagó especialmente sobre meningoencefalitis, alcoholismo, traumatismo craneal, convulsiones febriles de la infancia, lúes y

padecimientos neurológicos en general, tanto del propio paciente como de sus familiares cosanguíneos. Se interrogó además a un conviviente y/o testigo de la crisis. A continuación, se les realizó un examen médico generaldirigido a buscar cualquier condición anormal extraneurológica que pudiera causar o contribuir a los ataques. Por último, se llevó a cabo una exploración neurológica completa. Se indicaron análisis de laboratorio que incluían hemograma, glicemia, urea, serología y creatinina. Se realizó, además, electroencefalograma (EEG) intercrítico con registro poligráfico. Las investigaciones contrastadas,angiografía y neumoencefalografía (NEG), se realizaron en el Departamento de Radiología de nuestro centro. A 65 pacientes (81,25%) se les realizó una gammagrafía cerebral empleando indio (In113 ) y tecnecio (Tc99 ) como isótopos. Pudimos realizarle a más de la cuarta parte de nuestra muestra una tomografía axial computarizada (TAC) utilizando los equipos de tercera generación marca Somaton© . Con...