Epilepsia

MEDICINA HUMANA - NEUROLOGIA

EPILEPSIA
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Una convulsión o crisis epiléptica es un fenómeno paroxístico originado por una actividad anormal,
excesiva y sincrónica de un grupo de neuronas del SNC y que puede cursar clínicamente de distintas
formas.
Epilepsia es la existencia de crisis epilépticas recurrentes debidas a un proceso crónico subyacente.
La existencia de unaconvulsión aislada, o de crisis recurrentes debidas a factores corregibles o
evitables no es necesariamente una epilepsia. Un síndrome epiléptico es una epilepsia con un
conjunto de síntomas y signos que habitualmente se presentan juntos, sugiriendo un mecanismo
subyacente común.
Se habla de estatus epiléptico cuando una crisis dura más de 30 minutos o cuando existen crisis
repetidas, entre las cualesel paciente no recupera la consciencia.

Clasificación
Las convulsiones parciales (focales) son aquéllas en las que la actividad eléctrica queda circunscrita a un área
concreta de la corteza cerebral, con independencia de que durante la crisis la consciencia esté conservada
(parciales simples) o alterada (parciales complejas). La sintomatología con la que cursa la crisis dependerá del
áreacortical donde se sitúan las neuronas causantes de la misma. Las crisis parciales complejas se originan en
el lóbulo temporal en un 60 % de los casos, y en el frontal en el 30 %.
Las crisis parciales simples pueden producir síntomas motores, sensitivos, autónomos (sudoración,
piloerección), visuales (destellos simples o alucinaciones complejas), auditivos (sonidos simples o
elaborados),olfativos (olores intensos y poco habituales) o psíquicos (miedo, despersonalización, deja vu).
Durante las crisis parciales complejas, el paciente tiene dificultad para mantener un contacto normal con el
medio, junto con alteración del comportamiento que puede ir desde la inmovilidad o automatismos básicos
(chupeteo, deglución), hasta comportamientos más elaborados; tras la crisis, existecaracterísticamente un
periodo de confusión.
Las crisis generalizadas se originan simultáneamente en ambos hemisferios, aunque es difícil descartar por
completo la existencia de una actividad focal inicial que se propague con rapidez y que, en ocasiones, es
reconocible por la existencia de síntomas focales previos a la pérdida de la consciencia (aura).
Las ausencias (pequeño mal) se comportan comobreves episodios de pérdida brusca del nivel de consciencia,
sin alteración del control postural; característicamente, duran segundos y pueden repetirse muchas veces al
día, suelen acompañarse de pequeños signos motores bilaterales (parpadeo, masticación) y se recupera la
consciencia de forma igualmente brusca, sin confusión posterior ni memoria del episodio.
La edad de comienzo suele estar entrelos 4 años y el inicio de la adolescencia, siendo la causa más frecuente
de crisis en este rango de edad; no se acompañan de otros problemas neurológicos, responden de forma
favorable al tratamiento farmacológico, y entre un 60 y un 70 % de los casos remiten durante la adolescencia.
Las convulsiones tónico-clónicas (gran mal) suelen tener un comienzo brusco, sin aviso previo, aunque
algunospacientes refieren síntomas poco definidos en las horas previas, que no deben ser confundidos con
auras causadas por un origen focal de la crisis. La fase inicial es una contracción tónica generalizada,
acompañada de cianosis, aumento de frecuencia cardíaca y de la presión arterial, y midriasis. En 10-20 s
generalmente comienza la fase clónica, de duración variable. El paciente refiere cansancio,cefalea y mialgias
durante varias horas tras la crisis.

Fisiopatología
Las crisis son la consecuencia del desequilibrio entre los mecanismos excitatorios e inhibitorios del SNC. El
mecanismo básico de producción de las crisis, aunque no bien conocidos, sería el siguiente:
• Existe inicialmente una actividad de descarga generada por la entrada de Ca2 + y Na+ al interior de la
neurona,...