epilepsia

INTRODUCCIÓN
La epilepsia fue uno de los primeros trastornos del cerebro en ser descritos. Ya era mencionada en la antigua Babilonia hace más de 3.000 años atrás. El extraño comportamiento causado por algunos tipos de convulsiones ha generado a través de la historia muchas supersticiones y prejuicios.
La palabra epilepsia se deriva del término griego que quiere decir "ataque". La gentealguna vez llegó a pensar que aquellas personas con epilepsia estaban siendo visitadas por demonios o dioses. Sin embargo, en el año 400 a.C., Hipócrates, un médico de la época antigua, indicó que la epilepsia era un trastorno del cerebro y, ahora sabemos, que él estaba en lo correcto.
¿Qué es la epilepsia?
La epilepsia es un desorden neurológico que se caracteriza por ataques recurrentes.Cualquiera puede tener una crisis; sin embargo, una sola crisis no es suficiente para que se diagnostique epilepsia. Es uno de los desórdenes neurológicos crónicos más comunes. No es un problema psicológico, no es una enfermedad mental y no es contagiosa.
¿Qué causa la epilepsia?
En el cerebro hay miles de millones de neuronas que transmiten señales químicas y eléctricas que generan impulsoselectroquímicos que actúan sobre otras neuronas, glándulas y músculos para producir pensamientos, sentimientos humanos y acciones. Cuando se produce una descarga eléctrica excesiva y repentina que interrumpe la actividad normal de las neuronas, ocurre una crisis epiléptica.
¿Cuáles son los diferentes tipos de crisis epilépticas?
Los ataques epilépticos tienen su causa en el funcionamiento del cerebro, quede forma repentina produce una descarga eléctrica muy breve, anormal y excesiva. Hay muchos tipos de crisis, en función del área donde empieza la descarga (el foco), aunque luego puede extenderse a todo el cerebro.
La manifestación de las crisis es muy variada: la persona puede sentir pinchazos, olores, sonidos, miedo, distorsión de los estímulos sensoriales, movimientos de la cabeza o de lasextremidades, perder la consciencia y convulsiones.
Algunas personas experimentan el aura, un aviso de que en breve tendrán un ataque. El aura es en sí una crisis parcial simple, que se puede manifestar como una sensación extraña en el estómago, hormigueo, zumbidos en los oídos o una intensa emoción.
Habitualmente, las crisis duran entre unos pocos segundos y uno o dos minutos. El período que siguea una crisis, llamado “post-ictal”, varía en función del tipo de ataque, su intensidad y la duración.

La clasificación de las crisis:
La localización de la descarga en el cerebro determina la forma en que se manifiesta la epilepsia. La frecuencia de las crisis varía entre dos extremos muy distantes: pueden ser muy esporádicas u ocurrir varias veces al día.
Las crisis epilépticas causan aveces daño cerebral, especialmente si son graves. Sin embargo, la mayoría de ellas no parecen tener un efecto perjudicial sobre el cerebro.
La clasificación es meramente descriptiva; pero es fundamental para determinar el tipo de tratamiento farmacológico.
Crisis generalizadas: Suponen una descarga incontrolada que afecta a los dos hemisferios del cerebro.
Hay varios tipos de crisisgeneralizadas:
Crisis Tónico-clónicos: (antiguamente conocidos como “Gran Mal”): empiezan con pérdida de consciencia, una fase tónica (de rigidez corporal), caída, y algunas veces con un grito, provocado por la salida del aire a través de la garganta, que también se contrae. En la fase siguiente (clónica), se sacuden las extremidades. La piel se torna entre azul y morado, porque la respiración es irregular.Se produce una gran cantidad de saliva, se muerden la lengua y la parte interna de las mejillas y puede que se pierda el control de los esfínteres. Poco a poco se recupera la consciencia. Luego de la crisis, el paciente presenta dolor de cabeza, confusión, fatiga y sueño.
Aunque las crisis parezcan eternas, no suelen durar más de uno o dos minutos. Si la crisis dura más de 5 minutos o la...