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El sensacionalismo
Definir el término sensacionalismo ha sido y es una tarea más que compleja para los teóricos que se lo han propuesto. Esta dificultad con la que se tropieza puede tener su origen, en primer lugar, en la distinta concepción de este término que tienen las diferentes culturas ya que a lo largo de la historia de la comunicación varios países han acuñado términos para definirprácticas que si bien pueden ser parecidas, guardan características propias de cada realidad.
Estos términos muchas veces han sido considerados sinónimos, pero son justamente estas características las que imposibilitan considerarlos así luego de un análisis más profundo de su origen y de la práctica que denominan.
Así, de acuerdo al Lic. Gastón Cingolani, el origen del término sensacionalismo difierecon el de amarillismo o periodismo amarillo, sin embargo, ambos son utilizados como sinónimos de la práctica sensacionalista por algunos teóricos y por el espectador común.
"El sensacionalismo no tiene el mismo origen que el término (muchas veces considerado como sinónimo) 'amarillo' (y sus derivados 'amarillismo' y 'amarillista'). Éste nace en el inglés, derivado del ya mítico "yellow kid"nacido en los diarios norteamericanos"[19].
En inglés también existe el término tabloid, que designa una modalidad periodística de origen en la prensa gráfica pero que también ha sido adoptado por otros soportes, como ser la televisión tabloide descripta por Langer en su libro titulado con este término.[20] En francés existe un género conocido como fait- divers, el cual está caracterizado porpreocuparse de asuntos muchas veces considerados frivolidades por otros estilos periodísticos.
Otra de las trabas en la definición del sensacionalismo podemos encontrarla en la falta de un análisis profundo de la modalidad. Actualmente no existe un consenso sobre lo que debe o no considerarse sensacionalista y, por lo tanto, cada estudio al respecto es encarado desde definiciones más bien subjetivas quesolo coinciden de manera superficial. Además, existe el debate de si es correcta o no la práctica sensacionalista, ubicando así en el plano ético un asunto sobre el cual aún no se llega siquiera a un concepto común.


La definición del sensacionalismo como modalidad periodística
Considerando la etimología de la palabra, el sensacionalismo es la práctica periodística que busca generar en elperceptor sensaciones, es decir, impactarlo sensorialmente a través de un estímulo externo.
Muchos teóricos de la comunicación han hecho sus intentos de definición, partiendo justamente de esta intención del sensacionalismo de crear sensaciones. Además, han encontrado en esta intención fines que no se agotan en la práctica de un modo distinto de periodismo, o un periodismo para un público popularcomo se considera muchas veces, sino en la consecución de logros económicos, políticos y sociales a través de la manipulación de la voluntad colectiva.
Torrico define al sensacionalismo como "la modalidad periodística (y discursiva por tanto) que busca generar sensaciones -no raciocinios- con la información noticiosa, tomando en consideración que una sensación es una impresión que se produce en elánimo de las personas al impactar sus sentidos y sistema nervioso con algún estímulo externo. Los fines de tal modalidad son económico - comerciales o económico - políticos"[21].
Por otro lado, la Lic. Rosa Nívea Pedroso explica que "sensacionalizar las noticias es un modo de comunicación que pretende llamar la atención del lector por medio de la vedetización de acontecimientos y personajes quese localizan habitualmente en el orden sustituido".[22] Esta vedetización coincidiendo con Torrico partiría del desprendimiento de un factor de la noticia que generara sensaciones en el lector o en la audiencia.
El maestro en comunicación de masas José C. Lozano Rendón en su trabajo espectacularización de la información en noticieros televisivos de Canadá, Estados Unidos y México, profundiza...