ergonomia

Estimación de la carga mental de trabajo:
el método NASA TLX

Mental workload assessment: the NASA TLX method Estimation
de la charge de travail mental: la méthode NASA-TLX

Carga y fatiga mental de trabajo
Los sistemas complejos modernos exigen elevadas demandas de la persona: a menudo se introducen nuevas tecnologías para aliviar unas exigencias
muy elevadas o para dar respuesta a unaelevada demanda de producción. Sin embargo un exceso de automatización puede comportar la exclusión del
ser humano del conjunto operativo y a pesar de ello, no reducir la carga de trabajo, sino que puede dar lugar a niveles de exigencia que van más
allá de las capacidades humanas, en concreto, de las capacidades cognitivas y de toma de decisiones.
Así pues nos encontramos en una situación en laque el desempeño del trabajo exige un estado de atención (capacidad de «estar alerta») y de
concentración (capacidad de estar pendiente de una actividad o un conjunto de ellas durante un periodo de tiempo) y, cuando se realiza
conscientemente y con cierta continuidad, da lugar a la carga mental. La propia tarea puede exigir una atención y concentración elevadas en función de
la cantidad deseñales que deben atenderse; las inferencias que deben realizarse; el nivel de precisión de la respuesta, etc. A estos factores de la tarea
hay que añadir los aspectos organizativos, especialmente los que se refieren a la organización del tiempo de trabajo (ritmos, pausas). Bajo este punto de
vista podemos definir la carga mental como la cantidad de esfuerzo deliberado que debemos realizar paraconseguir un resultado concreto.
Algunos autores la definen como «el nivel de control deliberado y consciente de las informaciones, necesario para que se produzca un comportamiento»
o como «la porción de la capacidad limitada del operador, requerida para realizar una tarea determinada.» En esta definición están implícitos dos
conceptos básicos que deben tenerse en cuenta en el diseño de las tareas:a) el ser humano tiene una serie de capacidades y es bueno que el trabajo
permita su desarrollo; pero todas esas capacidades tienen sus limitaciones b) para el desempeño del trabajo habitual no siempre se
requiere que la persona emplee sus capacidades al máximo, sino que suele quedar una capacidad residual.
Es decir que las consecuencias de la carga mental sobre las personas son muy variables,y no siempre negativas. Sus efectos dependen
principalmente de la intensidad y duración del esfuerzo que debe realizarse.
Si el nivel de esfuerzo requerido está equilibrado con las capacidades personales, puede hablarse de una franja de activación óptima, que asegura la
eficiencia funcional. Pero cuando el trabajo exige el mantenimiento constante de un determinado grado de esfuerzo aparece lafatiga. Esta fatiga
podemos considerarla normal cuando el descanso (sueño, pausas, etc.) permite una adecuada recuperación. Los síntomas de esta fatiga, que se
siente durante el trabajo o enseguida después de haberlo finalizado, son: sensación de cansancio, somnolencia, alteraciones en la capacidad de
atención, precisión de movimientos, y se traduce en variaciones del rendimiento, de laactividad, de los errores, etc.
La norma ISO 10 075 «Principios ergonómicos relacionados con la carga de trabajo mental» define el término fatiga como la alteración temporal de la
eficiencia funcional de la persona. Esta alteración es función de la actividad previa (esfuerzo mental realizado: atención, concentración, memoria, etc.) y
de su estructura temporal. Además de la fatiga, esta norma contemplaotros posibles efectos de la carga mental sobre la persona: la monotonía,
definida como reducción de la activación que puede aparecer en tareas largas, uniformes y repetitivas; la hipovigilancia caracterizada por la reducción de
la capacidad de detección y que se da en tareas de control; y la saturación mental, es decir el rechazo a una situación repetitiva en la que se tiene la
sensación de...