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Erik Erikson
(Frankfurt del Main, 1902 - Harwich, Massachusetts, 1994)

Psicoanalista estadounidense de origen alemán. Tras estudiar arte en su juventud, conoció a Anna Freud, por influencia dela cual se estableció en Viena y se vinculó al movimiento psicoanalítico. En 1933 emigró a Estados Unidos, donde estudió la influencia cultural en el desarrollo psicólogo trabajando con niños dediversas reservas indias. Considerado como uno de los representantes de la tendencia culturalista del psicoanálisis, sus trabajos se refieren sobre todo a la infancia y a la adolescencia: Infancia ysociedad (1950), El joven Lutero (1958), Identidad, juventud y crisis (1968), Gandhi y los orígenes de la no violencia (1969), Historia personal y circunstancia histórica (1975).
Integró el psicoanálisisclínico y la antropología cultural matizando nuevos aspectos del desarrollo. Por un la lado, enfatizó la influencia de factores psicosociales y socioculturales en el desarrollo del "Yo". Sus ideas hantenido gran influencia en otros trabajos sobre las etapas en la edad adulta.
El desarrollo infantil de la “confianza básica” en los adultos, desarrollada durante los primeros años de vida, es elfundamento de todo el desarrollo social posterior. Insistió en la importancia de lo que Piaget denominó estadio sensomotor del desarrollo, y corroboró la aseveración de que dicho estadio es el fundamentoimprescindible de un desarrollo social e intelectual normal.
En la adolescencia, etapa a la que prestó también particular atención, la formación de la identidad es un foco de atención primordial. Laspersonas a lo largo de su vida se preguntan “¿Quién soy yo?”, pero esta pregunta en la adolescencia adquiere características de crisis. Erikson caracteriza la adolescencia como un periodo de confusióny angustia en que se experimenta con alternativas antes de optar por una serie de valores y metas. Los adolescentes experimentan diversas identidades en la familia, en la escuela, entre los...