¿Es la energía nuclear segura y confiable? ¿es conveniente su utilización para satisfacer la demanda futura?

¿Es la energía nuclear segura y confiable? ¿Es conveniente su utilización para satisfacer la demanda futura?
Ángel Stefano Alarcón Roa- 223534
Jueves 19 de enero del 2011
El desabastecimiento de energía en el mundo, causado por la disminución de la producción de combustibles fósiles, sumado a la cada vez mayor demanda de energía necesaria para el uso diario en el planeta, ha generado uncreciente interés en las fuentes de energías alternativas, la energía nuclear aparece como respuesta para la solución a este problema debido a su rentabilidad, escasa generación de residuos y bajo impacto ambiental, sin embargo se toman altos riesgos al utilizar productos radioactivos para la obtención de este tipo de energía, es por ello que en el presente trabajo se definirá que es la energíanuclear, cuales son los componentes de una central nuclear, se explicaran las principales ventajas y desventajas del uso de energía nuclear y que grado de confiabilidad puede generar en la actualidad.
La energía nuclear, se define como “la energía que se libera espontánea o artificialmente en las reacciones nucleares”1 estas reacciones son generadas en grandes plantas nucleares, donde se utiliza laradioactividad del elemento, principalmente uranio, que causa una reacción en cadena que desprende neutrones para producir grandes cantidades de calor, y a su vez generar vapor de agua que transmitirá energía mecánica para su posterior transformación en energía eléctrica, a diferencia de las plantas termoeléctricas de carbón o de gas natural, las plantas de energía nuclear utilizan pequeñascantidades de materia prima, en este caso uranio, y no contaminan el medio ambiente, siempre y cuando los residuos tóxicos sean tratados de manera correcta. A pesar de la mala reputación de la energía nuclear debido a su estrecha relación con las bombas atómicas, los reactores nucleares generan energía limpia, constante y a un bajo costo, países como Japón y Francia obtienen la mayor parte de suenergía de las plantas nucleares y según estadísticas de la worldofmeters2 el 20 % de la energía producida en el mundo se realiza por este medio. Todo esto combinado con los altos precios de los combustibles fósiles principales (Gas natural, Petróleo) propicia un paso importante para la utilización masiva de energía nuclear en el futuro. A continuación hablaremos de los principales componentes propiosde las centrales nucleares y el papel que desempeñan.
Las centrales nucleares donde se hace la transformación de energía nuclear a eléctrica son constituidas por3:
* El moderador, que hace disminuir la velocidad de los neutrones rápidos, llevándolos a neutrones lentos o térmicos. Este elemento no existe en los reactores denominados rápidos. Se emplean como materiales moderadores el agua,el grafito y el agua pesada.
* El refrigerante, que extrae el calor generado por el combustible del reactor. generalmente se usan refrigerantes líquidos, como el agua ligera y el agua pesada, o gases como el anhídrido carbónico y el helio.
* El reflector, que permite reducir el escape de neutrones de la zona del combustible, y por tanto disponer de más neutrones para la reacción en cadena.Los materiales usados como reflectores son el agua, el grafito y el agua pesada.
* Los elementos de control, que actúan como absorbentes de neutrones, permiten controlar en todo momento la población de neutrones, y por tanto, la reactividad del reactor, haciendo que sea crítico durante su funcionamiento, y subcritico durante las paradas. Los elementos de control tienen formas de barras, aunquetambién pueden encontrarse diluido en el refrigerante.
* El blindaje, que evita el escape de radiación gamma y de neutrones del reactor. Los materiales usados como blindaje son el hormigón, el agua y el plomo.
Las demás partes como las turbinas de generación entre otras, son homologas a las centrales termoeléctricas donde el proceso a partir del aprovechamiento de la presión del vapor...