Escalada con cuerda

“LA CUERDA Y SUS USOS EN LA MONTAÑA”
Edición y recopilación: Luis Ignacio Rodriguez

EL NACIMIENTO DE LA CUERDA: Un poco de Historia .
Seguro que no nos equivocamos al afirmar que a comienzos del siglo pasado se comenzaron a usar las primeras cuerdas en la montaña. Ya en plena década de 1860, la edad de oro del alpinismo se vio marcada por grandes ascensiones, pero también por tragedias quetuvieron como protagonista a la cuerda. Éste es el caso de la que se produjo en el 65, tras la conquista del Cervino: una caída produce la rotura del nexo de unión de una cordada que avanzaba por delante del famoso Edwar Whimper. El preciso dibujo de los cabos deshilachados puso en duda la seguridad de tan cotizado elemento que, a base cáñamo o pita, se utilizó con un ”mejor no te caigas” siemprepresente en la mente de todos los escaladores hasta los cercanos años 40 de este siglo. Dado su escaso margen elástico, su difícil manejo, su elevado peso y su nula capacidad para soportar la humedad, la seguridad que proporcionaban las antiguas cuerdas en caso de caída era muy pequeña. No obstante, la ayuda psicológica que aportaban, unido a que constituían un valioso avance para las maniobras dedescenso, permitió nuevas e importantes conquistas. Surgieron técnicas de rappel de la ano de Mummery y Dulfer, lo que hizo posible subir y bajar de agujas y cumbres vírgenes, y que el nivel subiera como la espuma, a pesar de la oposición de personajes como Paul Press (quién consideraba que no debían escalarse pasos que luego no se pud iesen destrepar. Tras la Primera Guerra Mundial, concretamenteen 1930, DuPont inventa el nylon, un polímero que no sería comercializado hasta el 38. Dinámico, imputrescible y mucho más ligero y resistente que el cáñamo, es utilizado en 1948 para la primera cuerda sintética trenzada por el fabricante francés Francés Joanny, con la ayuda del Ingeniero y Alpinista Pierre Chevalier. El nacimiento del útil más preciado para el mundo de la escalada coloca unimportante hito en la historia del alpinismo.

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01/06/2003 1

En 1952 se generaliza el modo actual de fabricación con alma central y funda exterior de protección y desde entonces se vive una imparable carrera por ofrecer mayor seguridad con inferiores pesos y diámetros. Se han acuñado expresiones como “fuerza de choque” para medir el impacto que, en caso de caída, setransmite por la cuerda al escalador, asegurador y seguros, y se ha desterrado la teoría de la “aceleración negativa” que, según Pierre Allain, ponía en duda la capacidad de absorción del nuevo material. Han surgido nuevos polímeros derivados del nylon, destacando la poliamida como el material más utilizado. Los arneses, a su vez, han vivido una evolución paralela necesaria para que todo el materialempleado fuera acorde con los tiempos que corren (adiós a atarse al cuerpo con cinchas de cuero o incómodas cintas). Los avances políticos en el marco europeo reflejan estrictas normas de homologación para ofrecer al público un material técnico de seguridad. Ello ha hecho que los fabricantes no paren y, mie ntras unos proponen modelos que resisten la caída sobre cantos vivos, otros votan por laelasticidad, reforzando simplemente las camisas en las zonas más expuestas al desgaste; tratamientos químicos aplicados en superficie evitan la absorción de humedad y, por tanto, el posterior aumento de peso, la fragilidad y la dificultad de trabajo que impide manipular el material en bajas temperaturas. Algunas cuerdas cuentan con la opción de un cambio de color a la mitad y así saber si tendremossuficiente para el descuelgue, y las longitudes se han alargado para permitirnos abordar rutas duras de muchos metros sin necesidad de pararnos a montar un reunión. Alma y funda solidarias, atractivos colores..., todo un mundo de seguridad a nuestro alcance para el que debemos tener en cuenta que siempre se deben utilizar las cuerdas en las condiciones para las que han sido creadas y ser cuidadosos...