Escaleras electromagnéticas

Casi al mismo tiempo que Elisha Otis concebía el freno de seguridad que permitiría el uso público de los ascensores, otros experimentaban con las escaleras móviles que llegarían a convertirseen la escalera mecánica actual.

El primer antecedente de la escalera mecánica apareció a mediados del siglo XIX, dos años después que el primer ascensor de pasajeros. En 1859, Nathan Ames delestado de Michigan en Estados Unidos inventó algo que llamó "escalera giratoria", que pasó a la historia con el número de patente de EE.UU. 25.076 y es reconocida generalmente como la primera escaleramecánica del mundo. Pero Ames no pudo llevar a la práctica su invento; murió en 1860 y la escalera nunca se construyó. El diseño de la instalación formaba un triángulo equilátero que requería que lospasajeros saltasen para subir a la escalera en la base y volvieran a hacerlo para descender de ella en el extremo superior.

El primer tipo operativo de escalera mecánica fue patentado en 1892 por JesseW. Reno y presentado en 1896 como un novedoso medio de desplazamiento en Coney Island, un parque temático de Nueva York. También durante esa década George H. Wheeler patentó una escalera móvil con unpasamanos móvil y peldaños planos, a la que se accedía y de la cual se descendía desde la parte lateral. En 1898 Charles D. Seeberger compró la patente de Wheeler y se fue a trabajar a Otis ElevatorCompany en el desarrollo de la primera escalera móvil con peldaños. Fue Seeberger quien inventó la palabra "escalator " (escalera mecánica) a partir de la palabra "scala" (peldaños en latín) y lapalabra "elevator" (ascensor), en esa época ya de uso generalizado en EE.UU., y la registró como una marca comercial para escalera móvil.

Alrededor de la misma época, hicieron su aparición las andenesmóviles, especialmente en demostraciones especiales en la Exposición de Chicago de 1893 y en la Exposición de París de 1900.

Reno y Otis serían las dos fuerzas impulsoras del desarrollo de la...