Esclavos de la Pasion

Lectura “Esclavos de la pasión”

LA ANATOMÍA DEL ENFADO

Supongamos que otro conductor se nos acerca peligrosamente mientras estamos circulando
por la autopista. Aunque nuestro primer pensamiento reflejo sea, por ejemplo, « ¡Maldito hijo de
puta!», lo que realmente resulta decisivo para el desarrollo de la rabia es que ese pensamiento vaya
seguido de otros pensamientos de irritación yvenganza, como, por ejemplo: « ¡Ese cabrón podría
haber chocado conmigo! ¡No puedo permitírselo!». En tal caso, nuestros nudillos palidecen mientras
las manos aprietan firmemente el volante (una especie de sustitución del hecho de estrangular al
otro conductor), el cuerpo se predispone para la lucha —no para la huida— y comenzamos a temblar
mientras resbalan por nuestra frente gotas de sudor, elcorazón late con fuerza y tensamos todos los
músculos del rostro. Es como si quisiéramos asesinarle. Entonces es cuando oímos el claxon del
coche que nos sigue y nos damos cuenta de que, después de haber evitado por los pelos la colisión,
hemos aminorado la marcha inadvertidamente y estamos a punto de explotar y proyectar toda
nuestra rabia sobre ese otro conductor. Esta es la sustancia mismade la hipertensión, de la
conducción imprudente y hasta de muchos accidentes de automóvil.
Comparemos ahora esta secuencia del desarrollo de la rabia con otra línea de pensamiento
más amable hacia el conductor que se ha interpuesto en nuestro camino: «Es muy posible que no
me haya visto o que tenga una buena razón para conducir de ese modo, probablemente una urgencia
médica». Esta posibilidadatempera nuestro enfado con la compasión o, al menos, con cierta
apertura mental que permite detener la escalada de la rabia. El problema estriba, como nos recuerda
el desafío de Aristóteles, en tener el grado de enfado apropiado, ya que, con demasiada frecuencia,
la rabia escapa a nuestro control. Benjamin Franklin expresó muy acertadamente este punto cuando
dijo: «Siempre hay razones paraestar enfadados, pero estas rara vez son buenas».
Existen, claro está, diferentes tipos de enfado. Es muy probable que la amígdala sea el
principal asiento del súbito chispazo de ira que experimentamos hacia el conductor cuya falta de
atención ha puesto en peligro nuestra seguridad. Pero, en el otro extremo del circuito emocional, el
neocórtex tiende a fomentar un tipo de enfados más calculados,como la venganza fría o las
reacciones que suscitan la infidelidad y la injusticia. Estos enfados premeditados suelen ser aquellos
a los que Franklin se refería cuando decía que «esconden una buena razón» o, por lo menos, que
así nos lo parece.
Como afirma Tice, el enfado parece ser el estado de ánimo más persistente y difícil de
controlar. De hecho, el enfado es la más seductora de lasemociones negativas porque el monólogo
interno que lo alienta proporciona argumentos convincentes para justificar el hecho de poder
descargarlo sobre alguien. A diferencia de lo que ocurre en el caso de la melancolía, el enfado resulta
energetizante e incluso euforizante. Es muy posible que su poder persuasivo y seductor explique el
motivo por el cual ciertos puntos de vista sobre el enfado sehallan tan difundidos. La gente, por
ejemplo, suele pensar que la ira es ingobernable y que, en todo caso, no debiera ser controlada o
que una descarga «catártica» puede ser sumamente liberadora. El punto de vista opuesto —que
quizá constituya una reacción ante el desolador panorama que nos brindan las actitudes recién
mencionadas—, sostiene, por el contrario, que el enfado puede ser totalmenteevitado. Pero una
lectura atenta de los descubrimientos realizados por la investigación de Tice nos sugiere que este
tipo de actitudes habituales hacia el enfado no solo están equivocadas, sino que son francas
supersticiones. Sin embargo, la cadena de pensamientos hostiles que alimenta al enfado nos
proporciona una posible clave para poner en práctica uno de los métodos más eficaces de...