Esclavos Romanos

Los esclavos en Roma:
Para mis chicos de cultura clásica de 4º de la ESO, ampliando el tema de las clases sociales en Roma, que ya tratamos en clase.
Los esclavos y los colonos, en parte, carecían de libertad.
Los esclavos. Su situación jurídica fue variando a través de la historia de Roma. En época primitiva los esclavos eran escasos y su situación era en cierto modo parecida a la de loslibres trabajadores. Libres y esclavos convivían y trabajaban de modo similar. En la ley de las XII Tablas el castigo por la lesión corporal a un esclavo sólo se diferencia del señalado por lesión a un libre en la magnitud de la pena. En cambio en la lex Aquilia (aproximadamente del siglo III a.C.) las lesiones a un esclavo son consideradas como daños en las cosas. Esta desconsideración hacia lahumanidad del esclavo comienza casi en los primeros tiempos de la Repúblicas, cuando van surgiendo las grandes explotaciones agrícolas y con el auge de las manufacturas y la minería. Entonces se ve al esclavo como una fuerza (casi como una máquina) para el trabajo. Carece de derechos porque se le considera como "algo" que pertenece al señor.
En la época imperial, por influencia de la cultura (elideal de la humanitas) y del cristianismo, las condiciones de vida del esclavo se suavizaron y mejoraron, pero no se modificó sustancialmente la esclavitud.
El esclavo, aunque no tenía personalidad jurídica, podía realizar negocios, pero todo lo que adquiriera, incluso legados o herencias que recibiera, engrosaba el patrimonio de su dueño. De todas formas podía disponer de alguna pequeña cantidad debienes-peculium- en disfrute y administración (no en propiedad).
No tenía derecho al connubium o matrimonio legal, pero la unión entre esclavos- contubernium- era de carácter estable y monogámica.
Las causas principales de esclavitud eran:
a) Nacimiento de una esclava (aunque el padre fuera libre).
b) Cautividad de guerra. En Roma los prisioneros pasaban a ser propiedad del Estado y éste o losdestinaba a los servicios públicos (servi publici) o los vendía a lo s particulares.
c) Condena legal. Ya en el derecho antiguo se convertían en esclavos los que no pagaban sus impuestos, elidían el servicio militar o desertaban del ejército. También los que eran sorprendidos cuando robaban. Y los que no teniendo con qué pagar sus deudas eran vendidos por sus acreedores fuera de Roma.
En laépoca del Imperio se dieron además otras disposiciones. Se perdía la libertad por condena a penas graves, como la muerte y el trabajo forzado en las minas. También perdía su libertad el hombre libre que se hiciera vender como esclavo (para luego recobrar la libertad tras repartirse con el vendedor su precio).
El esclavo podía ser libre mediante un acto voluntario del dueño, que recibía el nombre demanumisión (manumissio= salida o liberación de la manus o poder del dueño) y podía efectuarse de varias maneras:
-. Manumissio vindicta. Era un proceso simulado en el que un ciudadano afirmaba la libertad del esclavo, cosa a la que el dueño daba su consentimiento. Se realizaba en presencia de un tribunal, o al menos de un magistrado.
-. Manumissio censu. Se llevaba a cabo mediante la inscripcióndel esclavo en el censo en calidad de libre.
-. Manumissio testamento. El dueño expresaba claramente su voluntad de dejar libre al esclavo.
Otras formas menos solemnes eran: declarar libre al esclavo en una conversación con los amigos o por medio de una carta o sentándolo a la propia mesa. Estas formas no otorgaban en efecto la libertad y la ciudadanía, aunque el esclavo llevara la vida de unlibre. Pero una ley del siglo I a.C. aseguró a los que así vivían al menos la libertad.
El dueño podía manumitir a cuantos esclavos quisiera. En tiempos de Augusto aumentó muy significativamente el número de manumisiones (y no siempre por generosidad), hasta el punto que es emperador temió por la creciente importancia política de los libertos, cuya conducta no siempre era aceptable y cuyo origen...