Esclerosis multiple

Esclerosis múltiple
Es una enfermedad autoinmunitaria que afecta el cerebro y la médula espinal (sistema nervioso central).
Causas
La esclerosis múltiple (EM) afecta más a las mujeres que a los hombres. El trastorno comienza más comúnmente entre los 20 y 40 años de edad, pero se puede observar a cualquier edad.
La esclerosis múltiple es causada por el daño a la vaina de mielina, la cubiertaprotectora que rodea las neuronas. Cuando esta cubierta de los nervios se daña, los impulsos nerviosos disminuyen o se detienen.
El daño al nervio es causado por inflamación, la cual ocurre cuando las células inmunitarias del propio cuerpo atacan el sistema nervioso. Se pueden presentar episodios repetitivos de inflamación a lo largo de cualquier área del cerebro, el nervio óptico o la médulaespinal.
Los investigadores no están seguros sobre qué desencadena la inflamación. Las teorías más frecuentes apuntan hacia un virus o un defecto genético, o una combinación de ambos. Los estudios geográficos indican que puede haber un factor ambiental involucrado.
Las personas con antecedentes familiares de esclerosis múltiple y las que viven en un área geográfica donde ésta es más común tienen unriesgo ligeramente mayor de padecerla.
Síntomas
Los síntomas varían porque la localización y magnitud de cada ataque puede ser diferente. Los episodios pueden durar días, semanas o meses y se alternan con períodos de reducción o ausencia de los síntomas (remisiones).
La fiebre, los baños calientes, la exposición al sol y el estrés pueden desencadenar o empeorar los ataques.
Es común que laenfermedad reaparezca (recaída). Sin embargo, puede continuar empeorando sin períodos de remisión.
Debido a que los nervios en cualquier parte del cerebro o la médula espinal pueden resultar dañados, los pacientes con esclerosis múltiple pueden tener síntomas en muchas partes del cuerpo.
Síntomas musculares:
* Pérdida del equilibrio
* Espasmos musculares
* Entumecimiento o sensaciónanormal en cualquier área
* Problemas para mover los brazos y las piernas
* Problemas para caminar
* Problemas con la coordinación y para hacer movimientos pequeños
* Temblor en uno o ambos brazos o piernas
* Debilidad en uno o ambos brazos o piernas
Síntomas vesicales e intestinales:
* Estreñimiento y escape de heces
* Dificultad para comenzar a orinar
* Necesidadfrecuente de orinar
* Urgencia intensa de orinar
* Escape de orina (incontinencia)
Síntomas oculares:
* Visión doble
* Molestia en los ojos
* Movimientos oculares rápidos e incontrolables
* Pérdida de visión (usualmente afecta un ojo a la vez)
Entumecimiento, hormigueo o dolor:
* Dolor facial
* Espasmos musculares dolorosos
* Sensación de picazón, hormigueo oardor en brazos y piernas
Otros síntomas cerebrales y neurológicos:
* Disminución del período de atención, de la capacidad de discernir y pérdida de la memoria
* Dificultad para razonar y resolver problemas
* Depresión o sentimientos de tristeza
* Mareos o pérdida del equilibrio
* Hipoacusia
Síntomas sexuales:
* Problemas de erección
* Problemas con la lubricaciónvaginal
Síntomas del habla y de la deglución:
* Lenguaje mal articulado o difícil de entender
* Problemas para masticar y deglutir
La fatiga es un síntoma común y molesto a medida que la EM progresa y con frecuencia es peor al final de la tarde.
Pruebas y exámenes
Los síntomas de la esclerosis múltiple pueden simular los de muchos otros trastornos neurológicos. La enfermedad se diagnosticadescartando otras afecciones.
Las personas que tienen una forma de esclerosis múltiple llamada remitente-recurrente pueden tener antecedentes de al menos dos ataques, separados por un período de ausencia o reducción en los síntomas.
El médico puede sospechar de esclerosis múltiple si hay disminución en el funcionamiento de dos partes diferentes del sistema nervioso central (como los reflejos...