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La Orden de San Juan en la Provincia de Sevilla

La Orden Militar del Hospital de San Juan de Jerusalén, que vino a llamarse Orden de San Juan, de Acre, Rodas y Malta, y se la conoce vulgarmente por Orden de los Caballeros de Malta, es una orden militar internacional fundada en Palestina, en un monasterio benedictino de Jerusalem en 1048. Hacia 1060, se construyó al lado del monasterio unhospital, dedicado a S. Juan Bautista. En esta época, el peregrinaje constituía una práctica muy extendida en la cristiandad. En el siglo XI, el peregrinaje para venerar el Santo Sepulcro se convierte en uno de los más importantes del Cristianismo. En la primera cruzada, además de los tres votos de las órdenes religiosas, toman en voto de armas, de lucha contra los infieles. Así pues, desde esemomento, queda clara su triple dimensión: monástica, hospitalaria y militar.
La orden está presente en la Península a principios del s.XII, a poco de su fundación, y llega a Andalucía, como el resto de las órdenes militares, con motivo de las campañas de conquista llevadas a cabo por Fernando III. Intervienen con claridad a partir de 1240-1241, de forma destacada en las operaciones militares queculminan con el cerco y la conquista de Sevilla en 1248.
Entre 1240 y 1243, se produjo la incorporación al dominio castellano, sin apenas resistencia, de una franja de territorio que abarcaba desde las primeras estribaciones de Sierra M0rena (Hornachuelos, Almenara y Setefilla), el sector del valle del Guadalquivir comprendido entre Almodóvar y Lora hasta Écija, Estepa, Osuna, Marchena y Morón por laCampiña. En todos estos lugares, el Rey se hizo cargo de las fortalezas y ofreció a los musulmanes unas generosas capitulaciones.
En otoño de 1246, Fernando III hizo una rápida incursión de tanteo por territorios sevillanos, con el saqueo de los alrededores de Carmona y la toma de la importante fortaleza de Alcalá de Guadaira, a las puertas mismas de Sevilla, con unas pequeñas tropas que nosuperaban los 1.000 caballeros.
En primavera de 1247, una vez decidido el inicio del ataque definitivo sobre Sevilla, las Tierras de Carmona fueron de nuevo sistemáticamente saqueadas por el Rey, que había conseguido reunir, en este momento, un poderosísimo ejército, sin comparación en toda la Edad Media Hispana. Lo dirigían un centenar de generales o jefes superiores y numerosos caudillos, entrelos que se encontraban personas reales, maestres, priores y comendadores de órdenes militares, arzobispos, prelados, barones y caballeros, todos ellos con sus escuderos y gentes de armas de sus señoríos, completándose los efectivos con milicias concejiles de todas las grandes ciudades españolas y una numerosísima tropa de almorágaves o soldados profesionales.
Los musulmanes de Carmona, paraevitar males mayores, tras seis meses, temiendo un largo asedio y una rendición sin condiciones. Decidieron entregar la ciudad y se comprometieron a pagar parias.
Lograda la toma de Carmona, el Rey dio la orden de avanzar hacia Sevilla siguiendo el curso del Río, siendo conveniente adueñarse de la orilla derecha del Guadalquivir. En este momento, se consigue la recuperación de Lora, obstáculoimportante en el camino hacia Sevilla, encargando la conquista definitiva a la Orden del Hospital de San Juan de Jerusalem. Quienes atacaron desde Carmona y desde Setefilla (que estaba en su poder desde 1241). Los musulmanes Loreños al ver la inutilidad de la lucha por el empuje de los dos frentes, pactaron su rendición antes de que destruyeran sus campos, entregando el castillo y sometiéndose a laobediencia del rey castellano.
Las tropas castellanas y Sanjuanistas, continuaron su avance desde Lora hacia Cantillana, conquistando el Prior de San Juan también Constantina y Reina y desde el río, conquistaron Alcolea y su comarca. El monarca movió a su ejército desde Carmona por el camino de Tocina, cruzando el Río, no sin peligros sobre fajines y zarzos, por un vado situado a dos leguas de...