Escuchar, observar y aprender

Observar, escuchar y comprender.
Sobre la tradición cualitativa en la investigación social
México: Porrúa, El Colegio de México, FLACSO, 2004,
409 pp. (primera reimpresión, edición original 2001)
Tras el diluvio de los enfoques cualitativos que han dominado la escena metodológica de las ciencias sociales durante la década pasada y la actual, aparece un libro que es un ambicioso resumen deesa tendencia. Observar, comprender y escuchar, coordinado por María Luisa Tarrés, realiza una intensa travesía por el vasto continente de los métodos cualitativos. La entrevista cualitativa, la observación participante, los relatos biográficos, los grupos de discusión, la intervención sociológica, los estudios de caso, las tipologías, las representaciones sociales y las narraciones posmodernas,son analizados uno a uno por autores que, educados como sociólogos, no se contentan con hacer una descripción precisa de la lógica de operación inherente a cada uno ellos, sino que ofrecen una perspectiva rica en teoría. Esto hace que el libro no sea un clásico texto de metodología que se limita a transmitir el Know How con poco interés por los presupuestos filosóficos y teóricos que le subyacen.Por el contrario, se hace una ponderación de los alcances y limitaciones de cada uno de los métodos o enfoques explorados, así como de sus vínculos con teorías generales. Además, tienen el cuidado de ir ilustrando las discusiones teóricas con el análisis de investigaciones concretas que han destacado en las ciencias sociales y que aplican los métodos en cuestión.
No se trata de un manual más demetodologías cualitativas.Contra la costumbre de abarcar métodos y técnicas típicas, contempla también métodos que, si bien no son nuevos, no suelen incluirse comúnmente en este tipo de textos. Tal es el caso de metodologías como la intervención sociológica, las tipologías, las representaciones sociales y las narraciones posmodernas. En particular, llama gratamente la atención la inclusión de lastipologías, un método por lo general olvidado, a pesar de ser el asiento más importante de la tradición cualitativa inaugurada por Max Weber. Así, este libro logra una visión amplia y diversa de las metodologías cualitativas. La obra está organizada en un capítulo de introducción y cinco partes. El libro comienza con un capítulo introductorio, escrito por María Luisa Tarrés, en el que describe elorigen y contenido de la obra, y explica, partiendo de reflexiones sobre las tradiciones clásicas de Durkheim y Weber, los debates y controversias entre enfoques cuantitativos y cualitativos, manteniendo siempre una actitud matizada y reflexiva. La primera parte explora la entrevista cualitativa y la observación participante. Fortino Vela presenta el capítulo sobre la entrevista como “actometodológico básico”, subrayando que si bien se trata de una técnica y método elemental y ampliamente utilizado, su diseño y aplicación entrañan una gran complejidad. Las entrevistas cualitativas representan uno de los métodos centrados en el lenguaje para comprender la vida social desde la subjetividad. Vela, asimismo, presenta un recorrido por las distintas posibilidades para realizar entrevistascualitativas, haciendo un balance de los supuestos y las ventajas que cada modalidad de entrevista presupone. Así, nos habla de entrevistas estructuradas, no estructuradas, semiestructuradas y grupales). Rolando Sánchez, por su parte, en su capítulo sobre la observación participante, aborda aspectos teóricoepistemológicos la relación recíproca entre objeto de estudio y método de indagación, el asunto dela validez y la confiabilidad, e ilustra su aplicación mediante el análisis de una investigación concreta .La segunda parte contiene un capítulo de Ramón Reséndiz en el que analiza el uso de las biografías o historias de vida como recurso o enfoque metodológico, y un capítulo de Martha Luz Rojas sobre el carácter multifacético de lo biográfico y la necesidad de precisar conceptos para su uso en...