Escuela Clasica

John Stuart Mill: la etapa de madurez de la escuela clásica
CARMEN PELET REDÓN
DEPARTAMENTO DE ESTRUCTURA E HISTORIA ECONÓMICA Y ECONOMÍA PÚBLICA UNIVERSIDAD DE ZARAGOZA

John Stuart Mill es considerado como uno de los principales representantes de la Escuela Clásica de pensamiento económico. Su obra los “Principios”, publicada en 1848, fue referencia obligada durante más de cuarenta años enlos ámbitos intelectuales y académicos ingleses de su época; en ella realiza un considerable esfuerzo por acercar las ideas económicas del plano teórico al aplicado y sin duda lo consiguió. Su biografía personal e intelectual demuestran una clara vocación de reformador. En España, la difusión de su obra no sería un hecho hasta la Restauración (1874), quizás por la fuerte hegemonía, durante elperiodo, de la Escuela Economista francesa que condicionaron, a su vez, la tardía recepción de las ideas marginalistas, retrasando la incorporación de la nueva economía a la enseñanza y la investigación hasta la puesta en funcionamiento de la Facultad de Ciencias Políticas y Económicas de Madrid en 1943. Palabras claves. John Stuart Mill. Economía Política. La Escuela Clásica en España.
Acciones eInvestigaciones Sociales, 13 (oct. 2001), pp. 87-104 ISSN:1132-192X

John Stuart Mill: la etapa de madurez de la escuela clásica

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1. El escenario de la Economía Clásica 1.1 La discusión del método Uno de los rasgos característicos del periodo que comprende el desarrollo de la Escuela Clásica es el deseo de los economistas de teorizar sus propias aspiraciones yprocedimientos. La aparición de este interés, casi ausente hasta entonces, indica que la economía había logrado cierta madurez. Sabemos que los economistas habían sentido ya antes de A. Smith la necesidad de definir su campo pero fue durante este periodo, llamado de la Escuela Clásica, cuando su consciencia de pertenecer a un campo específico de la ciencia se ve fortalecido de forma que todos los autoresintentarán definirlo. La ciencia que se trataba de definir era normalmente llamada Economía política. Todas las definiciones for muladas en este periodo señalan la autonomía de la economía respecto de las demás ciencias sociales o morales perfectamente compatible, por otra parte, con las estrechas vinculaciones entre ellas. La mayoría de las definiciones subrayan el carácter analítico de la economía.La definición que ofrece J. S. Mill de Economía política, como la de la mayoría de los autores clásicos, (Say, Señor, McCulloch, etc.) no es muy especifica. J.S. Mill se ocupa en los «Principios» de:«la naturaleza de la riqueza y las leyes de su producción y distribución, incluyendo, directa o en forma remota, la actualización de todas las causas por las que la situación de la humanidad, o decualquier sociedad de seres humanos, prospera o decae respecto de ese

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objetivo universal de los deseos humanos» (Mill, J.S. 1978, p.29). Aunque, la discusión sobre el método no había empezado todavía en este periodo, los clásicos teorizaban para aclarar puntos que acarreaban controversias lógicas, y reunían hechos cuando les parecía útil o necesario hacerlo. La mayoríade los economistas del periodo y entre ellos J.S.Mill estudió la analogía entre la economía y las ciencias físicas. Mill (1873, p.163) consideró «verdaderos modelos para el análisis en la Teoría Económica el proceso deductivo de las ramas deductivas de la filosofía natura l » .N o debemos olvidar que Mill está pensando en el aparato teórico de la economía al referirse a los métodos de la Economíapolítica. La mayoría de los autores del periodo que prestaron atención a las cuestiones metodológicas señalaron la distinción entre la «ciencia» económica y el «arte» de la política económica.Mill y sus contemporáneos pensaban que las cuestiones de política económica implican tantos elementos no económicos que no se debían tratar sobre la base de consideraciones exclusivamente económicas; sin...