Escuela rural

Una mirada a la escuela rural en Colombia
ALBA PAULSEN
n los últimos veinte arios, la eficiencia interna del sistema educativo formal, en especial de la primaria, ha preocupado a investigadores y políticos en América Latina. En Colombia, específicamente, este períodovióesfuerzos inaentes oor elevar los índices tradicionales de eficiencia dëla escuela mediante el aumento cuantitativo de aulas,planta docente y dotación, lo que amplió notoriamente la cobertura del sistema. Pero a finales de los 70, los demás indicadores (retención, promoción y graduación) si bien mostraban un ritmo de crecimiento aceptable en el área urbana, en la rural éste era insignificante frente al esfuerzo realizado. Surgen entonces interrogantes sobre lo que ocurre en el interior de la escuela rural y en suinterrelación con las comunidades, sobre la relación entre rendimiento y costo escolares y, en especial, sobre la posibilidad de lograr efectos positivos sin elevar demasiado los costos. Se configura pues el interés por conocer mas a fondo la situación y operación reales de la escuela rural, no ya 10

DE CARDENAS
desde una perspectiva tradicional, sino con base en la observación directa. La Oficina deInvestigaciones Socioeconómicas y Legales (0FIsw) inició, con este enfoque y el apoyo financiero del ciio, el análisis del costo real de operación de seis escuelas rurales con la metodología de estudio de casos. El objetivo primordial era examinar las relaciones que se dan entre el costo y la eficiencia para luego, con base en el análisis de los casos, estructurar un marco global de referenciasobre los factores mas reievantesquedeterminan laactualsituacióndedesventajade la escuela rural. Uno de los planteamientos del estudio fue la consideración de que resultaba difícil seguir asumiendo corno similares las causas de la ineficiencia escolar en todas las regiones del país, teniendo en cuenta la presencia de culturas bien distintas y la subsistencia de formas de producción variadas. No era,pues. válido restringir el problema de la poca eficiencia de la escuela rural a la vinculación de los menores a las actividades productivas, sino que era mas acertado abordar la escuela con criterios

diferenciales, desde la perspectivade su inserción en contextos socioeconómicos con características diversas. El análisis ha permitido, en efecto, concluir que existen comportamientosdiferenciales entre las escuelas que se derivan, por un lado, del contexto mismo en que se inscribe la comunidad y, por otro, de problemas inherentes al sistema educativo en sí. EFICIENCIA INTERNA El estudio considera como tal el comportamiento de un conjunto de indicadores cuantitativos mediante los cuales se puede medir el cumplimiento de los objetivos de atención del sistema. Lo conforman la capacidad deadmisión, de retención y de promoción de menores en edad escolar para culminar con éxito el ciclo de cinco grados. El estudio incluyó adicionalmente el ausentismo de maestros y alumnos como variable indicativa de la eficiencia en el cumplimiento de los programas oficiales en lo que respecta al númerode horasdeclaierealkente dictadas y recibidas. De acuérdo con el estudio de casos, los indicadorespresentan variaciones sustanciales entre una escuela y otra, y mas variados son aun los factores que los determinan en cada caso específico pues en ocasiones cifras seme james en uno de los indicadores obedecen a causas totalmente diferentes. El ingreso y la asistencia a la escuela del grupo etáreo comprendido entre los 7 y los 12 aiios -al que se supone que está dirigida en Colombia la educaciónprimaria formal- no se cumple en las zonas rurales. En la realidad, el ciclo atiende una franja de población entre 8 y 16 años con fluctuaciones significativas. En los típicos caseríos de las zonas costeras, con una población negra y mulata que combina la pesca con la agricultura de subsistencia, los padres consideran que antes de los 10 años los niños no tienen la madurez para iniciar un...