Escuelas Democr Ticas Apple

MICHAEL W. APPLE - JAMES A. BEANE (COMPS.)
ESCUELAS DEMOCRÁTICAS
2000, Tercera Edición. Madrid, Morata.
¿Qué es una escuela democrática? Pág. 24
Antes de presentar en este libro las historias de la vida real, queremos ofrecer un
contexto para su relato. ¿Qué es una escuela democrática? ¿Qué esperaríamos ver si
visitáramos una? ¿Cuáles son sus principios subyacentes? ¿Cómo ha surgido el
conceptode escuelas democráticas a lo largo del tiempo? ¿Qué amenaza su
existencia? Cómo puede ser que estas historias sean tan extraordinarias en una
sociedad que pretende ser democrática?
Las escuelas democráticas, como la democracia misma, no se producen por
causalidad. Se derivan de intentos explícitos de los educadores de poner en vigor las
disposiciones y oportunidades que darán vida a la democracia(véase por ejemplo,
Bastian y cois., 1986; Wood, 1988, 1992). Estas disposiciones y oportunidades implican
dos líneas de trabajo. Una es crear estructuras y procesos democráticos mediante los
cuales se configure la vida en la escuela. La otra es crear un currículum que aporte
experiencias democráticas a los jóvenes.
Estructuras y procesos democráticos
Decir que la democracia descansa en elconsentimiento de las personas
gobernadas es casi un lugar común, pero en una escuela democrática es cierto que
tienen derecho a participar en el proceso de toma de decisiones todos los que están
implicados directamente en la escuela, incluidos los jóvenes. Por esta razón, las
escuelas democráticas están marcadas por la participación general en cuestiones de
gobierno y elaboración de política. Loscomités escolares, los consejos y otros grupos
de toma de decisiones incluyen no sólo a los educadores profesionales, sino también a
los jóvenes, a sus padres y a otros miembros de la comunidad escolar. En las aulas,
los jóvenes y los profesores colaboran en la planificación y llegan a decisiones que
responden a las preocupaciones, aspiraciones e intereses de ambos. Esta clase de
planificacióndemocrática, tanto en el nivel de la escuela como en el del aula, no es la
“gestión del consentimiento” frente a decisiones predeterminadas que con demasiada
frecuencia ha creado la ilusión de democracia, sino un intento genuino de respetar el
derecho de las personas a participar en la toma de decisiones que afectan a su vida.
Sin embargo, debemos recordar que la toma de decisiones local debe estar
guiada, apesar de todo, por los valores democráticos. Una de las contradicciones de la
democracia es que las políticas populistas locales no siempre están al servicio de fines
democráticos. Después de todo, dejadas por entero a la discreción local, podríamos
tener todavía escuelas caracterizadas por la segregación racial legal y la negación del
acceso a todos los que no fueran ricos. En resumen, larealización de las escuelas
democráticas depende, en parte, de la intervención selectiva del Estado, especialmente

allí donde el proceso y el contenido de la toma de decisiones local sirve para privar de
derechos políticos y oprimir a grupos seleccionados de personas. Aunque esta
intervención normalmente es impopular entre los que han buscado el poder exclusivo,
sirve para recordar que se pretende quela distribución general de los derechos y otros
valores democráticos no quede en papel mojado.
Nuestra propia época ofrece muchos ejemplos de la tensión entre la obligación
del Estado de salvaguardar la democracia y el derecho democrático de los grupos de
interés de dar a conocer sus opiniones. Por ejemplo, las escuelas públicas en una
sociedad democrática están destinadas a ofrecer acceso a unamplio conjunto de
ideas, y a un examen crítico de ellas. Entretanto, diversos grupos de intereses
particulares, en especial los fundamentalistas religiosos, exigen que las ideas y
materiales susceptibles de consideración en las escuelas se limiten a los que apoyan
los valores de su propio grupo (Delfattore, 1993). Al mismo tiempo, grupos locales de
un lado a otro del espectro político están...