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EL DERECHO A LA EDUCACIÓN
Su alcance, exigibilidad y relevancia para la política educativa
Pablo Latapí Sarre
Evolución y situación actual del derecho a la educación
¿Qué se entiende por el DE?
A esta pregunta, las personas interesadas en la educación darán probablemente dos respuestas.
Unas contestarán que es el derecho de los individuos a recibir educación según está consignado en
elmarco jurídico de su país; otros responderán que es un derecho humano que, junto con otros,
integra un importante corpus en el derecho internacional; es uno de los derechos económicos,
sociales y culturales que han sido proclamados por la Organización de las Naciones Unidas (ONU)
desde hace sesenta años como fundamental. En este ensayo consideraremos el DE desde ambas
perspectivas.
Convieneadvertir que vamos a ocuparnos sólo de este derecho: el del individuo a recibir
educación. Hay muchos otros “en el campo de la educación” de los que prescindimos: derechos de
los maestros, de las comunidades, de los padres de familia, etcétera.
También conviene advertir que además del Estado hay otros varios actores que son responsables
de satisfacer el DE. La realización de este derecho dependede la confluencia de las acciones
gubernamentales y las de la sociedad (familias, fuerzas económicas, medios de comunicación,
etcétera).
¿Por qué suele considerarse que el DE ocupa un lugar central entre todos los derechos humanos?
Los especialistas en derechos humanos resaltan la relación del DE con los demás derechos
humanos. La educación potencia el desarrollo de la persona y por ello escondición esencial para el
disfrute de todos ellos; por esto se considera éste como un derecho clave (key right). No se puede
ejercer ninguno de los derechos civiles, políticos, sociales, económicos o culturales sin un mínimo
de educación. Por ejemplo: la libertad de expresión: ¿de qué sirve si la persona no tiene las
capacidades de formarse un juicio personal y de comunicarlo? O el derecho altrabajo: ¿de qué
sirve si se carece de las calificaciones necesarias para un buen trabajo? No sólo la educación es la
base del desarrollo del individuo, sino también de una sociedad democrática, tolerante y no
discriminatoria; la búsqueda de democracia, de cultura y de paz, la protección del medio
ambiente; en suma, la búsqueda del bienestar humano implica que las personas alcancen un nivelmínimo de conocimientos y de capacidades y valores específicamente humanos (Daudet y Singh,
2001:10).
Se considera el DE como “el epítome de la indivisibilidad y la interdependencia de todos los
derechos humanos”; si se le cancelara, se estarían negando automáticamente otros múltiples
derechos (Pérez Murcia, 2004:4).
Por esta importancia “radical” también se afirma que no sería posible repararel daño infligido a la
persona en el curso de su vida por la falta de educación; quien carece de ella en su infancia y
juventud queda por lo mismo excluido de la sociedad, expuesto a la pobreza y relegado en
comparación con los demás ciudadanos.
¿Derecho humano o derecho positivo?
Aunque existen diversas concepciones sobre la naturaleza y el fundamento del derecho positivo,
es válidoconsiderarlo (especialmente el relativo a la protección de las garantías del individuo)

como intrínsecamente relacionado con los derechos humanos. Éstos, que competen a toda
persona por el simple hecho de nacer, son irrenunciables, fundamentales y vinculados
intrínsecamente a la dignidad propia del ser humano. Toda persona, en consecuencia, por el
hecho de existir, tiene derecho a educarse comomedio necesario para el desarrollo de sus
potencialidades. Este derecho humano a la educación (junto con los demás derechos humanos) ha
sido desarrollado en las últimas décadas por la comunidad internacional como un corpus jurídico
consistente, el cual se ha ido incorporando a los ordenamientos jurídicos positivos de los diversos
países. Hay una trabazón íntima entre el derecho humano a la...