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HOMERO


1. LA ÉPOCA

No conocemos con exactitud ni la época en que vivió ni tan siquiera su patria. Sin embargo, son muy pocos quienes se atreven a afirmar que Homero no existió. En torno a su persona se tejen una serie de historias y leyendas que coinciden en varios puntos fundamentales. Así, casi nadie duda hoy día en afirmar que durante el siglo VIII a.C., en algún lugar no alejado dela isla de Quíos, tal vez en la zona de Esmirna, en Asia Menor, existió un rapsoda que desarrolló una actividad poética y literaria en relación con el tema de la guerra de Troya.

Homero no es contemporáneo a los hechos que narra en su obra. La ciudadela de Troya es tomada por los griegos en torno al 1250 a.C., esto es, cinco siglos antes de que se ponga por escrito en la Ilíada. Esto nos llevaa reflexionar sobre la oralidad y la escritura y a hablar de unos personajes que aparecen en los propios poemas homéricos: los aedos.

¿Qué era un aedo? EL propio nombre lo indica: a)oido/j, un cantor de leyendas y de gestas guerreras, que se acompaña de un instrumento de cuerda y que ejerce su oficio inspirado por las Musas. En cierto modo, el aedo recuerda a nuestros juglares medievales. Elsonido de la música y la cadencia del verso ayudan a retener el texto de las gestas de guerreros o de episodios de la mitología griega enraizados en la tradición más añeja. El aedo, al que a veces conocemos pro su nombre (Femio, Demódoco), no es un funcionario del palacio, aunque su actividad sí puede considerarse una auténtica profesión. Los aedos forman parte del mundo micénico (1600 – 1200a.C.), una época en la que el alfabeto no es conocido por los griegos. Sí existe un sistema de escritura –el llamado silabario micénico-, pero tan solo se usa con fines comerciales. Eso significa que el aedo es un creador que canta versos aprendidos de memoria y que no ha visto jamás escritos.

Homero es un rapsoda, no un aedo. ¿Qué era un rapsoda, un r(ay%do/j ? A finales del siglo VIII ycomienzos del VII a.C., los poemas dejan de cantarse; se recitan y se fijan por escrito. Varios años antes, los griegos habían tomado de los fenicios su sistema alfabético y habían realizado las pertinentes adaptaciones. Homero debió de ser, pues, uno de los primeros rapsodas; esto es, artistas que recitan versos con la ayuda , no de un instrumento musical, sino de un bastón ( r(a/bdo/j ), con el quegolpean el suelo al tiempo que marcan el ritmo de los versos. Homero pertenece pues, a la segunda época de la primitiva épica griega; la época reproductora y escrita, frente a la primitiva época creadora y oral. Entre lo que leemos en la Ilíada y la vida de Homero transcurren cinco siglos; este es un dato que repetimos, porque es fundamental.

2. EL TEMA O LOS TEMAS DE LA OBRA: LA “CUESTIÓNHOMÉRICA”

La Ilíada y la Odisea nos han llegado bajo la firma de Homero. La primera narra un episodio muy puntual y concreto de la guerra de Troya: la cólera de Aquiles, que se siente agraviado por Agamenón, el cual se ha quedado con la bella Briseida como botín de guerra, y las consecuencias que de su furia se derivan. La Odisea, por su parte, narra los avatares de Odiseo con un puñado decompañeros hasta regresar navegando desde Troya a Ítaca, y allí ser reconocido por su esposa Penélope. A grandes rasgos, pues, la cólera de Aquiles y el regreso de Ulises son los temas centrales de ambas obras, pero no los únicos.

Sentada la premisa de que realmente hubo un conflicto armado en Troya y de que sin lugar a dudas la ciudad fue destruida en torno al 1250 a.C., parece evidente concluir que laobra de Homero se asienta en bases reales. En ella hay, en efecto, muchos elementos de un realismo que raya a veces en al dureza (descripciones de heridas, reacciones corporales y psíquicas de los contenientes, detalles minuciosos del mundo animal, vegetal y sideral, costumbres populares, etc.). Junto a ellos hay grandes dosis de fantasía: intervenciones divinas, nombres de los contendientes,...