ESPACIO ARQUITECTURA

El Estudio del Protofenómeno Urbano Como Fuente de la Sustentabilidad del
Medio Ambiente Construido

Introducción
Cuenta la leyenda de que nosotros, hijos de la civilización de occidente, habríamos
cruzado un umbral que nos tendría a todos, nos guste o no, viviendo en una nueva
era, la era de la información y la comunicación. En otras palabras, que pasamos de
ser ciudadanos de la eraindustrial o ser ciudadanos de la era de la información. La
pregunta surge espontánea: ¿Por qué razón se afirma que vivimos en una nueva
era? ¿Qué eventos hicieron posible el cruce de este umbral?
De acuerdo a este relato, cruzamos este umbral como consecuencia directa del
advenimiento de las nuevas tecnologías de la información, evento sin el cual, el
proceso de globalización tal como loconocemos hoy jamás hubiese sido posible.
Esta fue la percepción que tuvo McLuhan1, y ciertamente también fue también la
que tuvo ese otro prominente relator de esta saga que es Manuel Castells.2
En su conclusión a su súper trilogía ‘La Era de la Información’, Castells escribió el
siguiente epitafio para esta saga: ‘El sueño del iluminismo, de que la razón y la
ciencia (y la tecnología) resolveránlos problemas de la humanidad, está al alcance
de la mano.’3 Esta ponencia argumenta que este derroche de optimismo en la
tecnología es el resultado directo de una visión incompleta del fenómeno del
advenimiento de la era de la información, derivada de una visión sesgada del
sistema social comunicacional.
Postula, por tanto, que una apreciación justa de las implicancias de la revolucióntecnológica para el universo urbano en la era de la información y la sociedad urbana
que lo habita depende de un estudio cabal de este sistema. De acuerdo a esta tesis,
la revolución tecnológica habría dejado intactos los problemas del medio ambiente
construido o bien, del universo urbano, por la sencilla razón de que el fenómeno
urbano- tal como el arquitectónico- es por definición un procesocomunicacional de
carácter directo, no mediado.
Así, la solución a los problemas propiamente urbanos ha de ser buscada no en la
tecnología sino en el estudio del sistema comunicacional, pues es allí donde yace
olvidada la unidad elemental que asegura la sustentabilidad- diríamos, la
autopoiesis- del sistema o medio ambiente urbano; a saber, el fenómeno urbano
primordial o bien, el protofenómenourbano, lo que para efectos didácticos
caracterizaremos como el ‘ciudadano arquetípico'.

1

Ver McLuhan, Marshall: ‘Understanding Media. The Extensions of Man.’ Routledge, London, 1994.
Ver Castells, Manuel: ‘The Rise of the Network Society’. Blackwell Publishers, UK/USA, 1996.
3
Castells, Manuel: ‘End of Millennium.’ Blackwell Publishers, UK/USA, 1998, Pág. 359.
2

1

Era de laInformación y su Folklor
Refiriéndose por primera vez al folklor que rodea al discurso sobre la era de la
información Theodor Roszak escribió lo siguiente: ‘Gente que no tiene una idea
clara de que quieren decir con información o de porque deberían desear tener tanta
están sin embargo dispuestos a creer que vivimos en una era de la información, que
hace de cada computador a nuestro alrededor loque las reliquias de la verdadera
cruz fueron en la era de la fe: emblemas de salvación.’4 Al menos para Castells, así
como para una gran porción de la población educada y no educada de occidente, la
tecnología, tal como la conocemos hoy, constituye efectivamente un emblema de
salvación. La herramienta con la cual la humanidad hará realidad el sueño iluminista
en gestación desde que ese heraldodel humanismo que fue Lord Bacon entregara
una visión del paraíso terrenal por primera vez en su Atlántida, visión recientemente
actualizada para la imaginería popular a través de la película Matrix. En otras
palabras, este es el fin de la historia tal como lo anunciara Fukuyama; una suerte de
nirvana social que habría sido posible gracias al advenimiento del capitalismo global
o...