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Vestimenta Puertorriqueña del siglo 19
Los indios taínos llamaban a la isla Borikén, lo cual de acuerdo a los datos de la época, significa "tierra de cangrejos o buruquenas, véase: Boru-quen, buru-quena" otros piensan que significa "tierras del valiente señor" por "bo" raíz de señor, "ri" valiente, y "kén" tierras. Sin embargo esta analogía se desestimó, gracias aque este dato fue extraído de un libro de fábulas que fue publicado a principios del siglo pasado y cuyo valor histórico es solo novel. Este nombre de Borikén evolucionó a Boriquén y luego a Borinquen. Es por esto que a Puerto Rico se le conoce como Borinquen, y a los puertorriqueños como boricuas.
Ropa femenina del Puerto Rico de finales del Siglo 18
Debemos reconocer que no sabemos casi nadade la historia de la vestimenta en Puerto Rico por lo que nos dejaremos llevar por los relatos de dos visitantes excepcionales que tuvo nuestra Isla en las postrimerías del Siglo 18: Fray Íñigo Abbad y Lasierra y el naturalista francés André Pierre Ledrú.
Fray Íñigo Abbad y Lasierra (nota 1), que visita Puerto Rico entre 1771 y 1779, nos dice sobre el modo de vestir de las mujeres de entonces:......Las mujeres van igualmente descalzas; llevan uno o dos pares de sayas de indiana o lienzo pintado (nota 2), una camisa muy escotada por los pechos y espaldas, toda llena de pliegues (nota 3) de arriba abajo; las mangas las atan sobre los codos con cintas, y un pañuelo en la cabeza. Cuando salen a misa usan mantilla o un lienzo largo como paño de manos con que se rebozan, y chinelas (nota 4).Cuando van a los bailes o montan a caballo, llevan sombrero redondo de palma con muchas cintas, o negro con galón de oro. Las blancas y las que tienen caudal, usan estas ropas de angaripolas (nota 5) y de olanes (nota 6) muy finos y labrados; suelen llevar una cadena de oro al cuello y algún escapulario. Clavan en el pelo y en los sombreros cucuyos, cucubanos y otras mariposas de luz, que lessirven de brillante pedrería y lucen con mucha gracia........
Nota 1: Fray Iñigo Abbad y Lasierra: Historia Geográfica y Natural de la Isla de San Juan Bautista de Puerto Rico. Estudio preliminar por Isabel Gutiérrez del Arroyo. Editorial Universitaria. Universidad de Puerto Rico. Rio Piedras. 1966. p 187. (Publicada por primera vez en 1788).
Nota 2: Tela de hilo de lino (line) o cáñamo. Tela comola utilizada en lonas (canvas).
Nota 3: Fruncidos.
Nota 4: Zapatillas o alpargatas de lienzo y suela de cuero o totalmente de cuero. La suela también podía ser de esparto o cáñamo (hoy en día están muy de moda en la Isla).
Nota 5: Lienzo estampado con colores llamativos.
Nota 6: Encajes hechos de mundillo que se llevaban en las mangas, cuello de la camisa y/o ruedo de la falda.
Por su parteAndré Pierre Ledrú (nota 7) que visitó Puerto Rico justo después del intento de invasión inglesa de 1797 describe la vestimenta femenina de la forma siguiente:
.......La misma sencillez se observa en los vestidos de las mujeres. Generalmente van descalzas, y por todo vestido llevan unas enaguas de color y una camisa blanca con las mangas muy rizadas, pero tan holgadas que con frecuencia descubrenel seno. Llevan el cabello peinado hacia atrás y recogido con una peineta, y la cabeza o la dejan descubierta del todo o se atan a ella un pañuelo de color. Cuando van a la Iglesia o a hacer visitas se calzan, se ponen un traje mejor y se echan sobre la cabeza un velo largo que les llega hasta la cintura; pero al regreso se quitan el vestido de lujo y vuelven a ponerse el traje de casa........Nota 7: André Pierre Ledrú. Viaje a la Isla de Puerto Rico en el año de 1797. Traducido al español por Julio L. Vizacarrondo. Ediciones Borinquen. Editorial Coquí. San Juan, PR. 1971. p 114. (Publicado por primera vez en París en 1810).

Dos trajes de la época de hechura sencilla. El de la izquierda es traje completo con olanes en las mangas y el de la derecha está compuesto de camisa de pliegues...