ESPIRAL HACIA EL DESASTRE

1- ESPIRAL HACIA EL DESASTRE
La plataforma Piper Alpha fue una gran extractora de petróleo y gas que estaba ubicada a 172 Km de la costa de Escocia y 198 metros sobre el nivel del mar. Esta plataforma podía extraer 30.000 toneladas de crudo al día. En esta plataforma trabajaban 226 hombres.
La plataforma estaba distribuida en cuatro módulos: al lado derecho el módulo de extracción de petróleo,en medio el módulo de extracción de gas y al izquierdo el módulo que contenía la sala de control y el módulo de vivienda.
6 de Julio de 1988, Mar del Norte
Se incendia la plataforma Piper Alpha la cual extraía cantidades de petróleo diario, días antes al 6 de Julio el equipo de trabajadores empezaron a realizar trabajos de soldadura por pequeñas fugas de gas asi como comenzaron a realizar lainstalación de un gasoducto, de igual forma hicieron algunos cambios en la rutina operativa normal. Lo más tenas de la escena es que la plataforma no fue cerrada mientras se realizaba esta tarea, lo cual esto ocasiono escape de gas, y que aun más, no le prestaron la atención necesaria a esta fuga.
La plataforma Piper Alpha funcionaba con dos bombas, la bomba A y la bomba B. El día anteriormente mencionado se empezó a dar mantenimiento a la bomba A, por lo cual fue desactivada y se le extrajo una válvula de escape. En la mañana de ese día el ingeniero que estaba a cargo del proceso procedió a diligenciar el permiso de trabajo explicando que esta bomba había sido cerrada por motivos de mantenimiento. En la tarde otro técnico diligencio otro permiso de trabajo concerniente almantenimiento de esa bomba. El permiso de trabajo de la tarde fue manipulado por un técnico que lo llevó a hacer firmar de la persona encargada, pero al verlo que estaba ocupado, la firmó el mismo
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Los empleados del siguiente turno (noche) sabían que la bomba A estaba cerrada, pero no sabía que había sido retirada una válvula de escape de gas.

Aproximadamente a las 21:45 se apaga la bomba B, que erala única bomba que estaba funcionando. Trataron de hacerla funcionar pero no pudieron. Si la bomba B dejaba de funcionar la plataforma dejaría de trabajar. Para no parar las operaciones decidieron prender la bomba A, asumiendo que como ese día recién había empezado el mantenimiento de la bomba A, no habría mayor problema.

Buscaron el permiso de trabajo anterior. Este decía que la bomba habíasido sometida a mantenimiento pero no contaba con la especificación fundamental que era la falta de una válvula de escape de presión y que a cambio le habían puesto un repuesto temporalmente. Por la tanto procedieron a prenderla. Al pasar unos minutos la bomba A ya estaba funcionando.
El lugar donde había sido extraída la válvula de escape y cambiada por un repuesto temporal estaba muy alto,por lo tanto no estaba al alcance de la vista de los técnicos.

Estando en proceso de extracción el repuesto temporal falló y saltó. El gas se escapó, lo que produjo fuego. En ese momento se procedió a la desactivación de la extracción de petróleo sin embargo las paredes de los módulos ya habían sido dañadas a causa de la explosión. Las paredes fueron dañadas porque no estaba diseñada pararesistir a las explosiones.

En el momento de la explosión, el sistema contra incendios estaba en programación manual, por lo que no se prendió y no había como apagar el incendio. Un par de personas quisieron prender el sistema manual contra incendios pero no lo lograron su objetivo.
Si observamos detenidamente los protocolos de emergencia, se evidencia que no hay una persona responsable deverificar y constatar que los sistemas de incendios, las estructuras, los métodos de protección y resguardo funcionen adecuadamente, la persona encargada en ese momento del personal, abandono el sistema debido a su falta de liderazgo dejando así a las personas a la deriva, nadie dio indicaciones de cómo evacuar, y tampoco nadie recibió instrucciones de cómo hacerlo, esta fue la recta del peligro....