espiritu de las leyes

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ADVERTENCIA
Para mejor inteligencia de los cuatro primeros libros de esta obra,
hay que tener en cuenta:
10 Que lo que llamo virtud en la república es el amor de la patria,
es decir, el amor de la igualdad. No es una virtud moral ni cristiana, es
la virtud política. Y ésta es el resorte que hace mover la república, comoel honor es el resorte que hace mover la monarquía. Así pues, he llamado
virtud política al amor de la patria y de la igualdad. He concebido nue·
vas ideas y ha sido necesario encontrar nuevas palabras o dar a las antiguas nuevos significados. Los que no han comprendido esto, me han
atribuido ideas absurdas que serían escandalosas en todos los países
del mundo, porque en todos los países sedesea la moral.
20 Es necesario observar que hay una gran vÍliud, no entre decir
que una cierta cualidad, modificación del alma o diferencia es el resorte que hace obrar un gobierno, y decir que esta cualidad o virtud no existen en él. Si dijese que tal rueda o piñón no son el resorte que mueve el
reloj, ¿habría que creer por esto que no forman parte de él? A tanto equivaldría decir que lasvirtudes morales y cristianas están excluídas de la
monarquía, o que la virtud política no existe en ella. En una palabra, el
honor existe en la república, aunque la virtud política es su resorte; la
virtud política existe en la monarquía, aunque su resorte sea el honor.
En fin, el hombre de bien, de que trata el libro m, capítulo Y, no es
el hombre de bien cristiano, sino el hombre de bienpolítico, que posee
la virtud política de que he hablado. Es el hombre que ama las leyes de
su país y que obra por amor a estas leyes. He dado un nuevo aspecto a
todas estas cosas en esta edición, fijando todavía más las ideas. Y la
mayor parte de las veces que me he servido de la palabra virtud, he escrito virtud política.

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PREFACIO

DEJ~ AUTOR

Si entre el infinitonúmero de cosas que contiene e:,;lc Ebro se encuentra alguna que pueda ofender, lo cual no creo" sépase que no ía puse
en él con mala intención. La naturaleza no me ha dado U,H
des.
contentadizo. Así como Platón daba las gracia:; al cielo por haberle hecho
nacer en tiempo de Sócrates, yo se las doy por habel' naÓdo en el ré·
gimen vigente, por haber querido que yo viva con el gobierno 8clnaiy
que obedezca a los que amo.
Pido una gracia, y temo que no se me conceda: la de que no se Juzgue
por una lectura rápida un trabajo de vemte ¡lfíos: la que se apruebe o
se condene el libro entero, no un pasaje cualqUiera o algunas frases.
Quien desee buscar el designio del ¡altor, no lo descubrirá sino en el
conjunto de la obra.
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fantasías.
He examinado antes quenada los hombres; he ún"ica¡;nentepor sus
di,versidad de leyes y costumbres no eran conducidospensado que en esta
He sentado los principios; he visto los casos particulares ajustarse
cada ley particular relacionada con otra () dependiente de otra más
a ellos,
general. ser consecuencia de ellos las historias de todas las naciones. y
- Cuando me he referido a la antigiiedad. he tratado defijarme en el
espíritu para no tornar por semejantes casos en realidad diferentes y
para
tes. que no se me escaparan las diferencias de los que parecen semejan-

-\ _No he deducido mis principios de mis prejuicios; los he sacado de
;,la naturaleza dé las cosas.
-Aquí s~ -dcj"idín sentir muchas verdades, cuando se haya visto la cadena que las une a otras. CuantÓ más se reflexione sobre losdetalles,
se comprenderá mejor la certidumbre de los principios. Pero esos detalles, claro es que no los he dado todos: ¿quién podría decirlo todo sin
mortal fastidio'!
No se verán aquí esos rasgos salientes que caracterizan las modernas
obras. Abarcando el conjunto de las cosas, los rasgos efectistas se desvanecen; ordinariamente se producen por inclinarse el espíritu hacia
un lado abandonando...