Esquizofrenia y conducta violenta

Esquizofrenia y conducta violenta

Los desencadenantes que nos han alentado han sido el estigma social asociado a la enfermedad mental (este tipo de paciente es considerado, en muchas ocasiones, como peligroso por el mero hecho de su padecimiento) y, por otro lado, que hemos observado la falta de referencias y estudios en la comunidad científica con respecto al tema en cuestión.
Laincidencia de conductas delictivas en pacientes con esquizofrenia es superior a la media en la población general. Este aumento está relacionado con otros factores concomitantes más que con trastornos derivados de la enfermedad en sí.
La posible relación entre violencia y enfermedad mental ha sido un tema de debate a lo largo de la historia de la Psiquiatría. La cuestión acerca de si la enfermedad mentalpredispone a cometer más actos violentos que los que se esperarían en la población general ha sido muy controvertida y se ha estudiado desde distintos puntos de vista. Aunque muchos pacientes con esquizofrenia no son violentos y la mayor parte de la violencia en la comunidad no es atribuible a la esquizofrenia, ésta se asocia con un riesgo incrementado para la violencia dentro de la comunidad.Entre los estudios que se han efectuado sobre este tema, algunos indican que efectivamente la enfermedad mental, y concretamente la esquizofrenia, puede ser un factor de riesgo para la presencia de una conducta violenta. Un riesgo incrementado de violencia entre pacientes con esquizofrenia ha sido repetidamente confirmado en:

• Estudios de antecedentes criminales en pacientes.
• Estudios degemelos.
• En una amplia muestra de personas que cometieron homicidio.

Otros investigadores niegan que esta asociación entre enfermedad mental y violencia exista y no encuentran diferencias significativas en la frecuencia de actos criminales entre población general y pacientes con esquizofrenia. En un amplio estudio realizado sobre 644 pacientes esquizofrénicos dados de alta en hospitales deEstocolmo en 1971, en seguimiento durante el periodo 1972-86, se encontró que los enfermos esquizofrénicos no cometieron, en general, más delitos que los esperados en la población general.
Asimismo, se evidenció que los delitos violentos menores (agresión, amenazas o agresión contra la autoridad) eran 4 veces más frecuentes en la población esquizofrénica que en población normal. Otros estudioscoinciden en la opinión de que las personas con enfermedad mental no son más violentas que la población general cuando se tienen en cuenta factores extrínsecos como las variables demográficas.

En general, y a pesar de los estudios mencionados que sugieren lo contrario, existe una mayor coincidencia en la literatura científica en cuanto a que este tipo de pacientes comete más actos de violencia si locomparamos con la población general. El hecho de que en los trastornos psicóticos exista un riesgo incrementado para que aparezca la conducta violenta, ha sugerido a algunos investigadores, que los síntomas psicóticos pueden ser un factor importante en la comisión de los actos violentos. También se ha podido observar que la coincidencia con el abuso de tóxicos o de alcohol permite esperar de unamanera muy notable un incremento en la conducta violenta. Otro tanto ocurre con la coexistencia de psicopatía y esquizofrenia.

Por otra parte, la medida y predicción de la violencia han sido temas importantes en la investigación psiquiátrica. En la clínica el mayor interés se ha centrado en la identificación de las variables relacionadas con la presencia de violencia en enfermedad mental. Lasvariables relacionadas son contexto social, condiciones de tratamiento y factores psicopatológicos. Los factores psicopatológicos comprenden los aspectos generales, como depresión, ansiedad, hostilidad, entre otras, y sintomatología específica, como trastornos del pensamiento, delirios y alucinaciones. Los factores asociados con violencia en la enfermedad mental son el primer escalón que debemos...