Estadistica Salud

Rev. Real Academia de Ciencias. Zaragoza. 61: 87–97, (2006).

Nuevas tendencias de la Estad´ıstica en el siglo XXI∗
Jos´e A. Crist´obal
Departamento de M´etodos Estad´ısticos
Facultad de Ciencias, Universidad de Zaragoza, 50009 Zaragoza

La llegada del nuevo milenio ha impulsado un nuevo esp´ıritu en la investigaci´on tanto
para cient´ıficos como para humanistas. En particular, todo apunta haciael desarrollo de
una nueva cultura intelectual donde el trabajo m´as profundo de los cient´ıficos se hace m´as
accesible al p´
ublico en general. En palabras de John Brockman, fil´osofo norteamericano y
autor de numerosos libros sobre ciencia de vanguardia: “La aparici´on de esta nueva cultura
es una evidencia de un gran anhelo universal, un deseo para la nueva e importante idea
que dirigenuestros tiempos: un desarrollo revolucionario en biolog´ıa molecular, ingenier´ıa
gen´etica, nanotecnolog´ıa, inteligencia artificial, teor´ıa del caos, redes neuronales, biodiversidad, sistemas expertos, aut´omatas celulares y realidad virtual, entre otros”. Al menos,
t´erminos tales como ADN, wavelets, fractal, ciberespacio, etc. son ahora frecuentes en
nuestro vocabulario.
En lo que se refiere a laEstad´ıstica, el brit´anico Peter Green ha resumido muy bien
esta omnipresencia: “Como todos nosotros reconocemos, la Estad´ıstica es una disciplina
extraordinaria. Se ha extendido dentro de la administraci´on y la industria, en la vida
p´
ublica y en muchas otras ´areas. A su vez, esas interacciones han moldeado profundamente esta materia. Su concepci´on adopta una amplia variedad de aspectos:fundamentos
filos´oficos, teor´ıa matem´atica, principios de inferencia, dise˜
no, recogida de datos, t´ecnicas,
computaci´on, construcci´on de modelos, etc. Y crucialmente, el comportamiento de sus
interacciones con el resto del mundo es parte de su propio objetivo”.
Pero “algunos usuarios de m´etodos estad´ısticos, ven aparentemente a la Estad´ıstica
como algo est´atico, un armario lleno det´ecnicas y buenas pr´acticas para ser consultados
s´olo ocasionalmente, y sin mucho entusiasmo ni compromiso”. De hecho, en los foros y reuniones cient´ıficas en donde la Estad´ıstica no es el objetivo prioritario del acontecimiento,
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Conferencia le´ıda en el Aula Magna de la Facultad de Ciencias de la Universidad de Zaragoza, el 15

de noviembre de 2006, con motivo de la festividad de San AlbertoMagno.

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se puede observar constantemente el uso de t´erminos tales como proceso generador, an´alisis
de datos, predicci´on, estimaci´on, hip´otesis, significaci´on, etc., pero la Estad´ıstica como
disciplina suele ser raramente reconocida.
En un mundo en el que “informaci´on” se ha convertido a la vez en una moneda de
cambio y un producto global, en el cual “incertidumbre” es un t´ermino encreciente utilizaci´on y su impacto m´as ampliamente apreciado, y en el que gobierna la “cuantificaci´on”,
es asombroso que una disciplina cuyo n´
ucleo central es la cuantificaci´on de la informaci´
on
bajo incertidumbre, no sea debidamente valorada.
¡Claramente, tenemos un problema de imagen!
Me atrevo a apuntar la necesidad de un cambio de actitud por parte de los estad´ısticos
para conocer lasnecesidades que se despliegan en la ciencia del siglo XXI.
Es mi prop´osito, en estas breves palabras, comentar algunos aspectos de nuestro pasado
estad´ıstico, examinar la situaci´on en que nos encontramos en el presente y especular con
nuestro futuro.
En primer lugar, el desarrollo de la Estad´ıstica ha estado condicionado por el extenso
entorno en el que opera: por aplicaciones en las ciencias, lasciencias sociales, la medicina, la ingenier´ıa y el mundo empresarial, por la aparici´on de nuevos tipos de datos
que est´an demandando interpretaci´on y an´alisis, y por el r´apido avance de la tecnolog´ıa
de la computaci´on. Esta reflexi´on no es nueva, pero lo que parece no tener precedente
es el rango de aplicaciones y nuevos tipos de datos que est´an empujando el desarrollo
de la...