ESTATUTO DEL EMBRION

La dimensión biológica de la personalidad humana: el debate sobre el estatuto del embrión

LA DIMENSIÓN BIOLÓGICA DE LA
PERSONALIDAD HUMANA:
EL DEBATE SOBRE EL ESTATUTO DEL EMBRIÓN

Roberto Andorno
Ethik und Geschichte der Medizin
Universität Göttingen (Alemania)

Resumen
Aunque no pueda «demostrarse» de modo fehaciente la personalidad del embrión humano, existen importantes razonespara atribuirle el respeto que se debe a
las personas. La razón es que de alguna manera somos un cuerpo viviente y este
cuerpo ya comienza a existir en el estadio embrionario. Nuestra dimensión corporal,
lejos de ser un mero «accidente» de nuestra existencia, o un objeto sin valor moral
intrínseco, debe ser considerado como elemento constitutivo de nuestro ser personal.
Palabras clave: Embriónhumano, persona, autoconciencia, corporalidad, unicidad, continuidad, autonomía.
Abstract
Although do not be able «to be shown» of way fehaciente the personality of the
human embryo, important reasons exist to attribute him the respect that owes the
persons. The reason is that of some way we are a living body and this body already
begins to exist in the embryonic stadium. Our corporaldimension, far from being a
mere one «accident», or an object without intrinsic moral value, should be considered like element constituent of ours to be personal.
Key words: Human embryo, person, selfconscience, corporeal, uniqueness, continuity, autonomy.

Cuad. Bioét. 2004/1ª

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Roberto Andorno

Introducción
La cuestión relativa al status del embrión humano (¿persona? ¿cosa? ¿enteintermedio entre la persona y la cosa?) es
tal vez el más conflictivo en el debate
bioético contemporáneo. Sin embargo, en
contra de lo que podría pensarse, la discusión acerca de si el embrión es un «alguien» o un «algo» no es totalmente nueva, ya que se conecta con una de las reflexiones más antiguas de la historia de
la filosofía: la referida al momento en el
que tiene lugar la «animación» en elser
humano, que ya fuera objeto de complejas disquisiciones desde Aristóteles en
adelante. El tema renace en la actualidad
porque el embrión puede ahora ser producido en laboratorios (fecundación in
vitro), ya sea a partir de los gametos de la
pareja deseosa de tener un hijo o de donantes anónimos, para luego ser eventualmente congelado, seleccionado, descartado si no reúne las cualidadesesperadas, y en fin, utilizado como material
de experimentación o como fuente de
determinadas células (células troncales,
stem cells) que, tal vez, podrían tener una
utilidad terapéutica. Está claro que estas
prácticas, que son perfectamente lícitas
cuando tratamos con «cosas», resultan
difícilmente aceptables si partimos de
considerar al embrión como una «persona». De aquí que el tema, lejosde ser
puramente académico, tiene implicancias
muy concretas y por este motivo suscita
un fuerte debate.
Este artículo tiene simplemente por
objeto señalar que existe una serie de argumentos sólidos en favor de la persona30

lidad del embrión, sin que, por otro lado,
tales argumentos puedan considerarse una
auténtica «demostración» en tal sentido.
Muy probablemente, tal demostración seaimposible y en tal caso, estamos ante un
problema en última instancia insoluble.
Sin embargo, ello no significa que no se
pueda intentar una reflexión ética sobre la
cuestión, destacando la mayor fuerza de
ciertos argumentos sobre otros.
1. El cuerpo humano del embrión
Aunque parezca una tautología afirmarlo, el embrión humano es un ser biológicamente humano. Este el punto de
partida queservirá a la presente exposición, que procurará insistir en la dimensión corporal como elemento constitutivo de
la personalidad humana. Esto se debe a que,
en general, es fácil llegar a un consenso
acerca de lo que constituye un ser biológicamente humano: es aquel que está
dotado de las características genéticas
propias de la especie humana, es decir,
de la especie Homo sapiens. Es cierto...