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MARACAIBO Y SU CIRCUITO AGROEXPORTADOR EN EL SIGLO XIX Germán Cardozo Galué* gcardozog@cantv.net Resumen La producción y comercialización del café andino venezolano y del norte de Santander, entre otros frutos, hacia el Caribe y el Atlántico hizo del puerto de Maracaibo, a finales del siglo XIX, la primera aduana de Venezuela en cuanto a la importación y exportación de capitales. Estaconsolidación del circuito agroexportador marabino fue impulsada y concretada, fundamentalmente, por el establecimiento de varias firmas alemanas desde mediados de siglo. Dada la trascendencia que tuvo este proceso para la vida económica y relaciones socioculturales de la región histórica de la extensa cuenca del Lago de Maracaibo con el nororiente colombiano y el Caribe, en este artículo se reconstruyen lascaracterísticas de la actividad productiva, redes comerciales, desarrollo de la vialidad, medios de transporte y establecimiento de capitales y firmas comerciales regionales, nacionales, caribeñas y europeas en el circuito agroexportador marabino. Palabras claves: café, comercio, circuito económico, Maracaibo, Colombia, Caribe Abstract The production and commercialisation of the Venezuelan Andeancoffee and north of Santander one, as others fruits, through the Caribbean and the Atlantic, did that Maracaibo´s port, at the ends of the 19th century, was converted in the first custom for the importing and export of capitals. This consolidation of the Maracaibo’s farming export circuit was prompted and summarized, fundamentally, by the establishment of some German firms since the middle ofcentury. Due to the significance that had this process for the economic life and socio-cultural relations that the historic region of the extensive Maracaibo’s Lake basin have with the Colombian north-east and the Caribbean, in this article has been reconstructed the characteristics of the productive activity, commercial networks originated in this macro-space, routs, transportation media, capitalsand regional, national and Europeans commercial firms in the farming export circuit of Maracaibo. Key words: coffee, commerce, economic circuit, Maracaibo, Colombia, Caribbean.

Doctor en Historia (El Colegio de México). Profesor Titular de la Universidad del Zulia, Maracaibo, Venezuela. Investigador del Centro de Estudios Históricos de la Universidad del Zulia en el Programa “La región occidentalen la formación del Estado Nacional en Venezuela. Patrimonio e identidad. Siglos XV– XX”. Individuo de Número de la Academia Nacional de la Historia.

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Memorias, Año 2, Numero 4. Uninorte. Barranquilla. Colombia. MMV – II Semestre. ISSN 1794-8886

La formación de un circuito agroexportador lacustre – andino en las áreas fronterizas de las actuales Venezuela y Colombia, abierto a losintercambios con el Caribe, tuvo sus bases constitutivas en el proceso histórico iniciado centurias antes de la presencia española en América. Ha quedado ampliamente demostrado por las investigaciones arqueológicas e históricas de Mario Sanoja e Iraida Vargas cómo las regiones socioeconómicas surgidas en el territorio de la actual Venezuela a partir de la ocupación española estuvieron condicionadas yenriquecidas, en su base constitutiva, por la diversidad cultural heredada de las originarias sociedades aborígenes. Para el momento del encuentro, estas sociedades tenían diversos niveles de desarrollo dentro de la “Formación Social Tribal”; ellas originaron multiplicidad de regiones delimitadas por un ámbito de vida, “un espacio geográfico definido por el uso que del mismo hicieran gruposterritoriales históricamente diferenciados” (Sanoja y Vargas, 1999: 15).

En el campo de la organización social y política, aspecto más relevante del desarrollo socio-histórico alcanzado por las sociedades aborígenes, podemos observar que para el siglo XV de la era, en algunas de las regiones geo-históricas nuestras etnias habían consolidado la formación de extensos y complejos señoríos, sociedades...