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La lengua es un sistema de signos que los hablantes aprenden y retienen en su memoria. Es un código, un código que conoce cada hablante, y que utiliza cada vez que lo necesita (que suele ser muya menudo). Este código es muy importante para el normal desarrollo de la comunicación entre las personas, pues el hecho de que todos los hablantes de una lengua lo conozcan es lo que hace que se puedancomunicar entre sí. La "lengua" es lo mismo que el "idioma", o sea un sistema de comunicación estructurado y organizado de manera lingüística. La lengua es una particular expresión del lenguaje, paraun grupo humano. El idioma es un fenómeno de ámbito nacional, o puede involucrar a un grupo de naciones, como por ejemplo el español, el chino o el inglés. El español es una lengua de cultura de primerorden; huelga todo comentario sobre la historia, la calidad y la riqueza de la literatura española e hispanoamericana. El español se caracteriza por ser un idioma relativamente uniforme que ofrece unriesgo reducido de fragmentación. Esto es debido a la simplicidad de su sistema vocálico (5 elementos), la amplitud del sistema consonántico compartido por todo el mundo hispánico, la dimensión delléxico patrimonial compartido (léxico fundamental) y la comunidad de una sintaxis elemental. Es asimismo una lengua geográficamente compacta: la mayor parte de los países hispanohablantes ocupaterritorios contiguos, lo que convierte este dominio en una de las áreas lingüísticas más extensas del mundo. 
El español es una lengua en expansión; el aumento del número de hablantes ha sido continuodesde la época de la colonización americana, si bien el mayor crecimiento demo lingüístico se ha producido a lo largo de los siglo **. 
El español es una lengua internacional; tiene un carácter oficialy vehicular en 21 países del mundo. 
Aunque la zona geográfica correspondiente al mundo hispánico incluye grandes zonas bilingües o plurilingües, asegura un índice de comunicabilidad muy alto...