Estimulación cognitiva y alzheimer

Estimulación cognitiva de personas con Demencia tipo Alzheimer
Carmen Gloria Mery Mejías.

Resumen
En este trabajo se abordará la Demencia tipo Alzheimer y los efectos de dicha
patología en la capacidad cognitiva de las personas, evidenciando como este
problema de salud asociado al envejecimiento, que no tiene cura, puede mediante
la terapia farmacológica y la estimulación cognitiva, hacermás lento los avances
de la enfermedad. Lo anterior teniendo presente como cuadro de fondo la
neuroplasticidad y los avances que se han hecho en el campo de las distintas
terapias de estimulación cognitiva.
Palabras claves: Demencia tipo Alzheimer, Neuroplasticidad, Estimulación
cognitiva.

Introducción
En estos últimos decenios a nivel mundial se ha apreciado un envejecimiento de lapoblación, la problemática del envejecimiento había sido, hasta ahora, una
realidad del mundo desarrollado. Hoy en día esto también está ocurriendo en los
países en vías de desarrollo, ya que el número de adultos mayores tiende a crecer
a mayor velocidad que en los países desarrollados. “Las expectativas de vida han
aumentado considerablemente debido a la mejoría en la calidad de vida y a losadelantos médicos y técnicos. En Chile las personas que tienen 65 años o más
son un 6% de la población. En la década de los años 50, el chileno vivía un
promedio de 54 años, actualmente el promedio de vida es alrededor de 72 años”.
(Situación demográfica en Chile, INE 2002).

Esto ha significado que las

patologías que se asocian al envejecimiento tomen una relevancia que no tenía endecenios anteriores.

Entre las patologías asociadas a la edad, la demencia, entendida como
deterioro progresivo e irreversible del intelecto, tiene gran incidencia, dentro del
cuadro clínico de estas encontramos la Demencia Tipo Alzheimer, definida como
“Un

trastorno

neurológico

degenerativo

primario,

caracterizado

neuropsicológicamente por déficit cualitativos de las funcionesmnésicas,
manifestaciones afásico-apracto-agnósicas y alteración de las funciones frontales (
capacidad de planificación y previsión, flexibilidad cognitiva, razonamiento
abstracto, etc.)” (DSM IV, 1995). Según una estimación de la ADI (Alzheimer’s
Disase Internacional), se estima en unos 18 millones de personas en el mundo
sufren demencia tipo Alzheimer y que el 60% de ellas vive en países endesarrollo,
tal organismo estima también que para el año 2020 la población mundial con
Demencia Tipo Alzheimer se habrá duplicado, mientras que para el año 2040 tal
número se habrá cuadriplicado. (Revista Chilena de Neuropsicología.2009. Vol.4,
N° 1).
Esto último señala la importancia de políticas de salud públicas para
abordar el tema del Alzheimer y como la prevención, el diagnóstico, asícomo un
tratamiento que retarde la aparición de los síntomas más severos de la
enfermedad son una necesidad imperiosa. Concientizar a nuestra sociedad sobre
todo en el diagnóstico precoz, evitando que estos se confundan con los síntomas
naturales del Envejecimiento.
La Neuroplasticidad tiene una gran importancia a la hora de hablar de la
estimulación cognitiva de las personas con lapatología del Alzheimer, el término
“Plasticidad” en este trabajo la entenderemos como la “capacidad de una neurona
para adaptarse a cambios en el ambiente interno o externo, a la experiencia previa
o a las lesiones” (anales de psicología, volumen 14, N°1). Considerando que no
obstante el envejecimiento la neurona mantiene un grado de plasticidad, que
harían factible dicha estimulación.
Alconsiderar la Estimulación cognitiva como otro recurso más, fuera del
farmacológico, se puede por la experiencia que se posee en ese campo y los
resultados que se han apreciado, validar como una terapia paliativa, que retrase la
expresión de los síntomas de la enfermedad, sabiendo que esta es irreversible e

incurable; aún así, en el Alzheimer, se ha observado que existe un grupo
heterogéneo de...