Estructura y dinámica de la hidrosfera 2

Estructura y dinámica de la hidrosfera
¿Por qué el agua de los ríos es “dulce”? ¿Por qué siempre circula
hacia la misma dirección?
El “planeta azul”, como llamaron a la Tierra los primeros astronautas que la vieron desde
el espacio, tiene más del 70% de su superficie cubierta por agua.
El 97,2% del agua de la Tierra corresponde al agua de los océanos y sólo el 2,8% del
agua no es oceánica. Elagua no oceánica no pertenece sólo a ríos, lagos o arroyos. Su distribución es: 2,15% en
glaciares, 0,62% agua subterránea, 0,009% lagos de agua dulce y 0,008% salada.
La humedad del suelo llega al 0,005% y, aunque parezca increíble, apenas el 0,0001% pertenece
a ríos y arroyos.

Océanos
Generalmente se piensa que el agua de los océanos es sólo agua con sal, y en cierto
modo es así. Casi el 97% delagua oceánica es agua pura, mientras que el porcentaje restante
lo componen sales, minerales y materia orgánica.
Los océanos suelen poseer proporciones similares de sales disueltas. Los mares, en
cambio, tienen grandes diferencias entre sí. Esta desigualdad de concentración de sales
disueltas depende de la evaporación y de las precipitaciones en la región.
El mar Mediterráneo, por ejemplo, está enuna región donde las precipitaciones son escasas
y la evaporación es elevada. Su porcentaje de sales es de 37 g a 39 g por cada 1000 g de agua. El
océano Atlántico, del cual es dependiente, tiene aproximadamente 34 g por cada 1000 g de agua.
El mar Báltico, en cambio, se encuentra en una región de abundantes precipitaciones y escasa
evaporación. Su salinidad es de aproximadamente 17 g de salespor cada 1000 g de agua.
Esta diferencia de concentración hace que, a similares temperaturas, el agua del Atlántico entre
superficialmente en el mar Mediterráneo, mientras que el agua de éste salga en la profundidad.
En el Báltico se da una circulación totalmente opuesta. El agua superficial del Báltico sale,
mientras que el agua profunda del Atlántico entra.
La densidad del agua no sólo depende dela salinidad. La temperatura también es un factor
determinante: si la temperatura aumenta, la densidad desciende y las masas de agua realizan
un movimiento similar a las masas de aire que van de los centros de alta presión a los centros
de baja presión. Esta circulación, resultante de la combinación de los factores salinidad y temperatura
se llama termohalina.
Por su parte el viento ejerce unaacción de arrastre sobre la superficie del agua, que
también produce circulación. Por último, hay dos factores de orden astronómico, uno es la
rotación terrestre y otro la atracción gravitatoria de la Luna.
Todos estos factores se conjugan para que el agua de los océanos sea muy dinámica y posea
diferentes movimientos. Los más importantes son las corrientes marinas, las olas y las mareas.

Corrientesmarinas
Las corrientes marinas son como ríos de agua dentro del mismo océano y se originan
por factores como la temperatura y la densidad del agua, los movimientos de la Tierra y los
vientos. Las corrientes pueden ser frías y cálidas.
Las corrientes marinas son muy estables, salvo raras excepciones, y ejercen una importantísima
acción de regulación en la atmósfera y, en consecuencia, en los demássubsistemas.
La neblina típica de Londres se origina en México. En esta región se desprende la corriente
cálida del Golfo que traslada masas de agua cálida por las costas de los Estados Unidos, cruza
el océano Atlántico y llega a Gran Bretaña con suficiente calor como para que las temperaturas
sean agradables y la humedad y las lluvias, abundantes. Esta corriente es también responsable
de que lospuertos cercanos a Nueva York no se congelen.
El caso contrario se observa en las costas del norte de Chile y en el sur y el centro del Perú. Estas
costas son bañadas por la corriente fría de Humboldt, que se desprende de la corriente Antártica.
Sus aguas son tan frías que impiden la evaporación del agua superficial, dando como resultado
zonas muy áridas como la Puna de Atacama, en Chile, que...