Estudio de los sonidos griegos

el estudio de los sonidos

Al iniciar la descripción de una lengua, es conveniente plantear algunas consideraciones mínimas sobre la estructura del lenguaje. Como punto de partida, puede ser apropiado adoptar la suposición de que aún el “profano en lingüística”[1] considera que las palabras están compuestas por una secuencia de sonidos (cada uno representado por una letra del alfabeto), y quemientras las palabras de una lengua tienen un significado, los sonidos no lo tienen. En términos más específicos de la lingüística, corresponde decir que una lengua puede ser descrita en dos planos: el de la expresión, que comprende dos niveles: el estudio de los sonidos (o más propiamente el de los fonemas), tarea que realiza la Fonología, y el estudio de la forma de las palabras y el modo cómoellas se combinan para formar frases y oraciones, es decir la Gramática. El segundo plano está constituido por el contenido o significado de las palabras, que compete a la Semántica.

Los fonemas del griego antiguo

Ahora bien, aun cuando la lectura del griego requiera de los neófitos el aprendizaje de un nuevo código de escritura (el alfabeto griego), las unidades fónicas que estas grafíasrepresentan no difieren mucho del español o de las de otra lengua moderna, y como en cualquier otra lengua, constituyen un repertorio limitado. La descripción del sistema fonológico es sincrónica, es decir, corresponde a un estado de lengua determinado: en este caso, el dialecto ático del siglo V. a. C. aproximadamente. Para ese momento la lengua contaba con los siguientes fonemas:

VocalesLas vocales, además de los rasgos de abertura (abiertas, cerradas) y posición (anteriores, posteriores), se distinguen por la cantidad que opone vocales largas a vocales breves que se indican, respectivamente, con los siguientes símbolos: /(((//((/ /((/ /((/, /i(/ /((/, /((/ /((/, /y( (/ /((/. Como se observa, en la posteriores, aparece, en lugar de la /u/, una /y/, equivalente al fonema delfrancés en sur. Las vocales de timbre /e/ y /o/, presentan, en las largas, una oposición entre e larga abierta [e((] y e larga cerrada [ε((]; o larga abierta [(((] y o larga cerrada[(((]. Se constituye así un sistema de
|7 vocales largas |y |cinco vocales breves |
| | | |
|/((/| |/y(/ | |
|Velares |/k/ |/kh/ |/g/ |
|Dentales |/t/ |/th/ |/d/ |
|Labiales |/p/ |/ph/ |/b/ |
|Nasales |
|/m/ /n/ [(]|
| |Líquidas | |
|/l/ |/r/ |[rh] |
| |Fricativa | |
| |/s/ | |

El sonido aspirado /h/ no puede ser considerado un fonema, porque sólo aparece comopropiedad relevante en vocales iniciales, y está en oposición con comienzos vocálicos no aspirados; es, por tanto, una marca, no un fonema. Se indica con el llamado espíritu áspero, que se inventó por transformación del símbolo H como se verá al hablar del alfabeto.
Como puede observarse, la diferencia con los fonemas del español, radica especialmente en las oclusivas, ya que además de laoposición sorda/sonora, hallamos la oposición sorda/sorda aspirada.
Hay también una realización aspirada de la líquida /r/ en los siguientes contextos: en posición interior, después de /r/, (a(r)r(hkto/j) o después de aspirada (xr(o/noj); siempre en posición inicial (por eso, se escribe en este caso, con espíritu áspero).
La nasal velar [(] debe considerarse una variante fonética de la /n/ ante...