estudios transversales

ESTUDIOS TRANSVERSALES
Son estudios observacionales y descriptivos que carecen de direccionalidad. Su finalidad es estimar la frecuencia de una enfermedad o característica en una muestra de una población en un momento determinado, por lo que se conocen también como estudios de prevalencia. Para llevarlos a cabo, se define la población de estudio, de la que se extrae una muestra representativaen la que se mide la frecuencia de la variable que se quiere estudiar.
Existen diversas técnicas de muestreo que comentaremos más adelante. En cualquier caso, y sea cual sea la técnica de muestreo empleada, es preciso que se defina con precisión la población de referencia sobre la que se extrapolarán los resultados, la población susceptible de pertenecer al estudio y sus criterios de inclusión,así como la selección y definición de las variables que van a  medirse en el estudio y las escalas de medida que van a utilizarse. Todos estos aspectos, junto con la calidad de los datos recogidos y el número y motivo de los datos perdidos, condicionarán la calidad del estudio y su validez.
En ocasiones, los estudios transversales se diseñan para estudiar la relación entre dos o más variables en unapoblación en un momento dado. Reciben entonces el nombre de estudios de asociación cruzada.
De todas formas, aunque las características de la variable puedan cambiar a lo largo del tiempo, este tipo de diseños no permite establecer una clara relación temporal ni de causa-efecto.
Las ventajas de los estudios transversales, además de en su sencillez, radican en que se puede controlar bien laselección de los sujetos y las variables a medir, no existen pérdidas durante el seguimiento, no hay que esperar a que se desarrolle la enfermedad y son de realización más rápida y económica que otros estudios. Por todo esto, son útiles para generar hipótesis que, una vez más, habrá que comprobar posteriormente con estudios más complejos.
Entre sus inconvenientes, el fundamental es el ya comentado deno poder establecer claramente la secuencia de los acontecimientos, con lo que no pueden proporcionar relaciones de causa-efecto. Además, son poco útiles para enfermedades raras en la población de estudio o para características que puedan modificarse sensiblemente a lo largo del tiempo. Por último, están sujetos al riesgo potencial de todos los estudios observacionales.
TÉCNICAS DE MUESTREO
Enmuchas ocasiones, la técnica de muestreo más sencilla es recurrir a un muestreo de conveniencia o no probabilístico, en el que elegimos una muestra de sujetos que están fácilmente asequibles y disponibles. Por ejemplo, los pacientes que acuden a nuestra consulta durante un periodo de tiempo. El problema de este tipo de muestreos es que la muestra puede no ser representativa de la población deestudio, lo cual compromete la generalización de las conclusiones obtenidas a partir de nuestros resultados.
Por este motivo, es preferible recurrir a alguna de las técnicas de muestreo probabilístico, que tienen en común el hecho de que todos los sujetos del marco muestral (la población accesible para ser seleccionada) tienen una probabilidad conocida y distinta de cero de ser incluidos en lamuestra. El más sencillo de los muestreos probabilísticos es el muestreo aleatorio simple, en el que todos los sujetos del marco muestral tienen la misma probabilidad de ser seleccionados, para lo cual debemos conocer previamente toda la población. En este caso, la probabilidad de ser seleccionado es independiente de los sujetos, lo que asegura una mayor representatividad de la muestra y nos permitegeneralizar los resultados con mayor seguridad.
El muestreo aleatorio simple es, como hemos visto, una técnica equiprobabilística, pero en algunas ocasiones interesa que los elementos de muestreo del marco no tengan todos las mismas probabilidades de ser incluidos en la muestra, ya sea por características de la población o de determinadas variables de estudio.
En el muestreo por cuotas se eligen...