Estética de San Agustín

LAS IDEAS ESTÉTICAS DE LA ALTA EDAD MEDIA: LA APORTACIÓN DE SAN
AGUSTÍN
• Situación y Características del Pensamiento de San Agustín
El pensamiento de San Agustín inaugura una nueva etapa de la filosofía y de la estética: la
filosofía y la estética cristiana de Occidente. San Agustín nació en el año 354 y murió en el 430.
Por esta razón, algunos estudiosos se han planteado si debeconsiderarse el último de los
grandes pensadores de la Antigüedad o el primero de los medievales. Actualmente se piensa
que esta cuestión está mal planteada porque, en realidad,
San Agustín perteneció a las dos épocas.
Aurelius Agustinus nació en el año 354 en Tagaste, una provincia de la antigua Numidia situada
en el norte de África. A los dieciséis años marchó a Cartago, que entonces era unimportante
centro cultural, donde recibió una completa educación y asimiló la cultura clásica. En el año
387, a los 33 años, se convirtió al cristianismo y, unos años más tarde, se hizo sacerdote. Desde
el año 395, fue Obispo de Hipona, donde elaboró la parte esencial de su obra. En esta ciudad
murió en el año 430. En su vida existen, por tanto, dos épocas: la del filósofo educado en el
pensamiento delos grandes clásicos precristianos y la del doctor del cristianismo, consagrado
a la interpretación de la Biblia y a la lucha contra los herejes, lo que le convirtió en un pilar
fundamental de la teología occidental.
Recordemos que el cristianismo había nacido en el siglo I de nuestra era, cuando la cultura del
Helenismo estaba en su apogeo y Roma se convertía en Imperio. Comenzó entonces unproceso de transformación de actitudes frente a la vida y el mundo: el hombre dejó de
preocuparse por las cuestiones terrenales para interesarse por su salvación personal. Estas
nuevas actitudes dieron lugar a la participación de nuevas religiones, sectas y sistemas
filosóficos. Uno de los resultados más originales de esta época fue el neoplatonismo de
Plotino, que tenía su propia estética.Más importante todavía por sus consecuencias posteriores fue el nacimiento del cristianismo.
Durante los tres primeros siglos del cristianismo, que aún pertenecen a la Antigüedad, sus
adeptos eran escasos y no tenían ninguna influencia sobre el sistema político y social.
Permaneció, por tanto, la forma de vida y el pensamiento antiguos. Esta situación cambió a
partir del siglo IV, durante elperiodo de Constantino, cuando se permitió el cristianismo y,
sobre todo, cuando éste se convirtió en la religión del Imperio. A partir de entonces, las nuevas
formas de vida y de pensamiento cristianos comenzaron a dominar sobre las antiguas, dando
lugar así a un nuevo periodo de la historia. La aportación de San Agustín fue básica, pues sentó
los fundamentos filosóficos del cristianismo,realizando una aportación cuya influencia se
extendió a lo largo de los siglos medievales.
• Las Ideas Estéticas de San Agustín
San Agustín no fue sólo uno de los padres de la filosofía cristiana, sino también uno de los
creadores de su estética. Aunque no consideró la estética como una disciplina independiente,
le dedicó mucha atención. En su juventud, antes de convertirse al cristianismo,escribió un

tratado dedicado exclusivamente a los problemas de la belleza. Lamentablemente, este
tratado, titulado De pulchro et apto, hacia el 380, se ha perdido. De los escritos posteriores de
San Agustín, sólo el tratado sobre la música (De musica, 388−391) se ocupa de cuestiones
exclusivamente estéticas. En consecuencia, sus ideas y opiniones sobre el arte y la belleza se
encuentranrepartidas en muchas de sus obras.
Para elaborar su estética cristiana, San Agustín se valió de dos fuentes principales. Por una
parte, asimiló las tesis estéticas más típicas y difundidas de la Antigüedad, especialmente las
procedentes de la tradición platónica y la doctrina de Plotino.
Como él mismo indica, el tratado de este último filósofo dedicado a la belleza le causó una
honda impresión...