Etica

III. LA ETICA FILOSOFICA Y SUS RESPUESTAS AL HECHO MORAL CONCRETO

1. CONCEPTOS GENERALES


A. ÉTICA, MORAL Y DEONTOLOGIA

Intentaremos definir estos tres conceptos, al menos de forma suficiente como para poder saber a qué nos referimos cuando hablamos. No obstante, sabemos que el número de las definiciones que se han dado de cada uno de ellos, es enormemente florido. Teniendo encuenta esa realidad haremos una primera aproximación etimológica para luego adoptar una definición operativa, que nos sirva para nuestra reflexión a lo largo de este trabajo.

a.1. Delimitación etimológica

Los griegos utilizaban dos términos distintos para referirse, en un caso, a lo que nosotros llamamos "ética" y, en otro, a lo que nosotros llamamos "costumbre".

Por un lado con el término"éthos" ((((( con "ε": épsilon o "é" breve) designaban lo que en castellano solemos entender por “costumbre” o conductas no reflexivas, no racionales o no voluntariamente elegidas[1]; mientras que con la palabra ëthos (((((: escrita con "η": eta o "ë" prolongada) se referían a lo que en castellano llamaríamos el "modo de ser" o "carácter"[2] permanente de los seres humanos en tanto seresracionales y libres. Es de este último vocablo griego "ë-ethos"(con "η" o "ë" prolongada) de donde proviene la palabra castellana "ética".

Dicho de otra manera, con la palabra εthos (de donde proviene la palabra castellana “etología”o etopeya, no la palabra ética) los griegos se referían a aquellas conductas y comportamientos que el ser humano hace, porque son las costumbres tomadas como buenas en lasociedad”; designaban con εthos a los comportamientos que el hombre adopta a-críticamente para emular lo que “se” hace en la sociedad, sin haber decidido expresamente poner en práctica tales comportamientos; estos pueden ser puestos en práctica como consecuencia de ser “reflejos condicionados”, o por ser costumbres irrelevantes desde el punto de vista ético (ej.: peinarse de determinada manera,etc.). En suma, se referían a los comportamientos, más o menos habituales o acostumbrados, hechos por el hombre, pero que no son producto de una decisión consciente y libre.

Por el contrario, con la palabra griega ë-ethos (con "η") los griegos hablaban de otro tipo de hábitos: aquellos que conforman la manera permanente de ser, del hombre virtuoso que repite determinadas conductas porque talescomportamientos son propios de un individuo racional y libre. Son comportamientos que deben ser repetidos (en ese sentido también podrían llamarse costumbres, al igual que las primeras) porque ese “carácter” o “hábito” permanente debe identificar a un ser racional y libre, en la medida que hace lo bueno o lo correcto.

Mientras que con εthos los griegos se referían a comportamientos que podíanser comunes entre el hombre y los animales, (por ejemplo el cuidado de un animal por su cachorros) con la palabra ë-ethos los griegos se referían a las conductas que sólo pueden ser llevadas a cabo por los seres racionales y libres en tanto tales.

En suma, con la palabra "ë-ethos" (de donde nosotros heredamos la palabra ética”) los griegos se referían a la manera de actuar, coherente, constantey permanente del hombre para llevar a cabo "lo racionalmente bueno".

Así resulta el concepto clásico de Etica.

Cuando los latinos se ven movidos a traducir esa palabra a su lenguaje propio utilizaron el vocablo "morálitas", que a su vez se origina de la raíz "mos", o "mores" que significaba simultáneamente: costumbres (conductas que son comúnmente admitidas por la sociedad) y “maneraspermanentes de actuar racional y libremente” (es decir, las conductas propiamente morales). El idioma latino al no disponer de dos palabras diferentes para referirse a los dos conceptos que el griego podía especificar, tiene que usar una sola. De esa manera, "moralitas" sustituye a εthos y ë-ethos y, en adelante una sola palabra va a significar tanto el modo propio de actuar de los seres humanos...