etica

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Ética privada y ética pública
Alfonso López Quintás
De la Real Academia Española de Ciencias Morales y Políticas

Con frecuencia se exalta lo “público” y se lo opone –o, al menos, contrapone- a lo
“privado”. Hay quienes se muestran partidarios, por ejemplo, de la “enseñanza pública” y
reticentes respecto a la “privada”. Estos términos parecen haber tomado carta de naturaleza y
apenashay quien los ponga en tela de juicio. Conviene, de cuando en cuando, limpiarles el
polvo a tales vocablos para que resplandezca su verdadero sentido y se haga patente el
sinsentido del uso que a veces se les da.
Se habla de ética pública y ética privada, y, en virtud de esta distinción supuestamente
obvia, más de un diputado ve justificado expresarse de esta manera: “Privadamente, no estoy deacuerdo con el aborto, ni aceptaré que tal práctica se lleve a cabo en mi familia. Pero
públicamente, como miembro de un partido político, voto a favor, pues se trata de dos ámbitos
distintos, regidos por lógicas diferentes”. Vistas las cosas con precipitación, parece que el
término privado alude al ámbito de la conciencia, de las convicciones personales bien
arraigadas, de los compromisostomados en el campo de las grandes decisiones; y que el
término público se refiere al campo de las decisiones tomadas por consenso entre personas de
distinta formación y orientación. Sobre esta base se piensa que diversas circunstancias pueden
llevar al legislador a permitir, en público, ciertos comportamientos que su conciencia le
prohibiría adoptar en privado.
Para descubrir si esto tienesentido, debemos recordar que, según la Antropología
filosófica actual más cualificada, los seres humanos crecemos comunitariamente a través de la
creación de encuentros. Somos seres capaces de distanciarnos del entorno, ponerlo enfrente de
nosotros e incluso enfrentarnos a él. Nos lo permite el hecho de que constituimos un “yo”,
tenemos conciencia de ser sujetos capaces de tomar las riendas denuestra conducta. Pero, al
hacerlo, sabemos bien que para ser un yo auténtico debemos abrirnos a un tú y crear vínculos
con él. Vivimos como personas, nos desarrollamos y perfeccionamos como tales al
relacionarnos y crear diversos modos de encuentro.
El hecho de crecer comunitariamente supera por elevación la dicotomía de “público” y
“privado”. Decimos que la vida familiar es algo privadorespecto a la vida social, que es para
nosotros algo público. Ciertamente, cabe afirmar en este sentido que hay una esfera privada y
una pública. Pero no es menos cierto que la vida familiar es la proyección comunitaria de la
vida privada de los esposos y los hijos. Y esa comunidad familiar se engarza con otras, y todas
ellas se entreveran con diversas instituciones para formar el tejido social.¿Se puede dividir aquí
tajantemente lo privado y lo público? Cuando se analizan de forma estática los diversos
aspectos de la vida humana, parece que está muy clara tal distinción. Pero, si pensamos cómo se
va tejiendo nuestra vida de forma dinámica –por tanto, creativa-, se advierte que es posible
distinguir en ella diversos aspectos, pero no escindirlos. Esto último sería una forma depensamiento muy superficial, y nos arriesgaríamos demasiado si configuráramos la vida
conforme a él.
El legislador no marca normas de vida sólo para una colectividad, sino para una
comunidad, es decir, para cada una de las personas que están tejiendo en todo momento las
tramas de relaciones que tejen su “segunda naturaleza”, su “êthos”, su modo de ser “ético”.
Debe, por tanto, pensar muy bien todomiembro de las Cortes legislativas si la ley que colabora
a promulgar favorece la formación de una segunda naturaleza ajustada a las exigencias de la
realidad personal de los miembros de la sociedad, que no son meros individuos de una
colectividad, sino personas que tejen una vida comunitaria mediante la adopción de ciertas
actitudes. ¿Van a ser constructivas estas actitudes, o más bien...