Etnocentrismo, Estereotipos, Prejuicios y Discriminación

ETNOCENTRISMO, ESTEREOTIPOS, PREJUICIOS Y DISCRIMINACION

Por David Matsumoto, San Francisco State University.
Selección y traducción Zayda Sierra, Universidad de Antioquia
Etnocentrismo y estereotipos

Puesto que todos existimos dentro de nuestras propias culturas y en nuestros propios
contextos culturales, tendemos a ver las cosas a través de esos contextos. La cultura actúa como
unfiltro, no solamente cuando percibimos cosas, sino también cuando pensamos e interpretamos
eventos. (37)
No siempre tenemos la habilidad de separarnos de nuestro propio contexto y sesgo
cultural para comprender el comportamiento de otros. Este tipo de resistencia forma la base del
etnocentrismo-ver e interpretar el comportamiento de otros a través de nuestros propios filtros.
Toda la gente debetomar conciencia de estos sesgos cuando trata de comprender el
comportamiento de otros pertenecientes a contextos culturales diferentes. (37). Podemos decir
que cada persona en el mundo es etnocéntrica, puesto que cada persona aprende una cierta
manera de comportarse, y al hacerlo, aprende cierta manera de percibir e interpretar los
comportamientos de otros. Es una consecuencia normal decrecer en sociedad. En este sentido, el
etnocentrismo no es bueno ni es malo, simplemente refleja una situación-que todos tendemos a
ver el mundo a través de nuestros propios filtros culturales. El etnocentrismo es una consecuencia
normal del proceso de socialización y enculturación (77). Dado que todos somos etnocéntricos de
algún modo, lo importante es saber si somos o no conscientes de dichoetnocentrismo. El asunto,
entonces, no es si el etnocentrismo existe, sino si la gente reconoce o no que es etnocéntrica. (79).
Puesto que no es posible que nos deshagamos del etnocentrismo, es importante
desarrollar la capacidad de ser flexibles cuando interactuamos con otros, mientras al mismo
tiempo reconocemos nuestro propio etnocentrismo. El etnocentrismo flexible significa aprender a
verel mundo desde otras perspectivas. Esto no significa que tengamos que aceptar o que nos
gusten otros puntos de vista; significa hacer el esfuerzo de comprenderlos. Los siguientes pasos
pueden contribuir con el desarrollo del etnocentrismo flexible: a) conocer como nuestra propia
cultura filtra la realidad, distorsionando, rotando o coloreando imágenes de modo que veamos las
cosas de unadeterminada manera; b)reconocer y apreciar el hecho de que gente de diferentes
contextos culturales tienen filtros diferentes que producen sus propias distorsiones, rotaciones y
coloraciones de la realidad, y que su versión de la realidad parecerá tan real y válida a ellos como a
nosotros la nuestra; c) aprender de alguna manera a tratar con las emociones, juicios morales y
juicios de personalidadque van asociados con nuestro etnocentrismo y filtros culturales. Significa
darnos la oportunidad de ir más allá de aquellas reacciones que nos generan otras culturas,
controlar nuestros juicios morales y reacciones emocionales, que emergen de manera automática
por nuestro mismo aprendizaje cultural y tratar de ver el mundo desde otros puntos de vista (7980).
El etnocentrismo inflexible serefiere a la noción tradicional del término, esto es, la
inhabilidad de ir más allá de nuestros propios filtros culturales al interpretar los comportamientos
de otros. Surge por ignorancia de los procesos necesarios para ganar un punto de vista cultural
diferente, o por un rechazo a involucrarse en dicho proceso. Es importante hacer la diferencia
entre el etnocentrismo como un proceso generalaplicable a las gentes de todas las culturas, y el
uso flexible o inflexible de dicho etnocentrismo en modos positivos o negativos.
El etnocentrismo está relacionado muy cerca de otro tópico importante: estereotipos. Los
estereotipos son actitudes, creencias, opiniones generalizadas sobre gente que pertenece a
culturas diferentes de la nuestra. Los estereotipos pueden basarse en hechos pero a...