etnoecología

Ecosistemas 16 (3): 46-55. Septiembre 2007.
http://www.revistaecosistemas.net/articulo.asp?Id=501

Etnoecología: punto de encuentro entre
naturaleza y cultura
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V. Reyes-García , N. Martí Sanz

(1) ICREA e Institut de Ciència i Tecnologia Ambientals, Universitat Autònoma de Barcelona, 08193 Bellatera, Barcelona, España.
(2) Institut de Ciència i Tecnologia Ambientals, UniversitatAutònoma de Barcelona, 08193 Bellatera, Barcelona, España.

Etnoecología: punto de encuentro entre naturaleza y cultura. La etnoecología ha sido definida como el estudio interdisciplinar de los
sistemas de conocimiento, prácticas, y creencias de los diferentes grupos humanos sobre su ambiente. En las décadas de los 60 y 70, los
primeros estudios en etnoecología se centraron en documentar cómodiferentes grupos indígenas clasificaban elementos de su medio
ambiente (e.g., plantas). A mediados de los 80, la revalorización internacional del conocimiento ecológico local generó un creciente interés
académico en el tema. El interés se centró en estudiar el conocimiento ecológico local como una posible herramienta en la gestión sostenible
de los recursos naturales. En las dos últimasdécadas, la etnoecología ha buscado entender y promover el papel de los sistemas locales de
conocimiento ecológico en la conservación y el desarrollo. En este artículo 1) revisamos los antecedentes históricos de la etnoecología, 2)
apuntamos algunos de los temas que actualmente lideran la investigación en esta disciplina, y 3) planteamos los principales retos que
enfrenta la etnoecología para entendery contribuir a manejar algunos de los problemas ambientales actuales.
Palabras clave: antropología ecológica, grupos indígenas, conocimiento local, diversidad bio-cultural
Ethnoecology: meeting point for nature and culture. Ethnoecology has been defined as the interdisciplinary study of the knowledge,
practices, and believes of human groups about their environment. Ethnoecology started in the1960’s with an interest in documenting
how indigenous peoples classified environmental features such as plant species. By the mid-1980s, the international recognition of the
potential value of local ecological knowledge generated increasing academic interest in the topic. Researchers started studying local
ecological knowledge as a way to help humans adapt to their environment. During the lasttwo decades ethnoecological research has
stressed how local ecological knowledge might be used in applied fields such as conservation and development. In this article, we 1) review
the historical development of ethnoecology, 2) discuss current topics of research in ethnoecology, and 3) outline the main challenges faced
by ethnoecology, so the discipline can contribute to understand and managecurrent environmental problems.
Key words: ecological anthropology, indigenous peoples, local knowledge, bio-cultural diversity.

Introducción
Las relaciones entre naturaleza y cultura han sido objeto de estudio de varias disciplinas de las ciencias naturales y sociales.
A lo largo de su siglo de historia, la antropología ha generado corrientes que intentan explicar cómo y porqué lassociedades
humanas se relacionan con su hábitat. Estas corrientes se engloban dentro de lo que se conoce como antropología
ecológica. Si bien la evolución de las ciencias naturales y sociales ha dejado obsoletas algunas de las corrientes de la
antropología ecológica, la etnoecología -definida como el estudio de los sistemas de conocimiento, prácticas y creencias que
los diferentes grupos humanos tienensobre su medio ambiente (Toledo, 2002)- constituye un campo de estudio cada vez más
activo y vigoroso.
El creciente interés en la etnoecología, que viene de profesionales de la antropología pero también de investigadores de otras
disciplinas como ecología, biología o geografía, es el reflejo de la actual preocupación social por el medio ambiente y la
diversidad cultural. En este artículo...