Etnoecologia

Etnoecología
Punto de encuentro entre naturaleza y cultura. La etnoecologia es un enfoque o abordaje interdisciplinario que explora las maneras como la naturaleza es visualizada por los diferentes grupos humanos (culturas), a través de un conjunto de creencias y conocimientos, y cómo en términos de esas imágenes, tales grupos utilizan y/o manejan los recursos naturales.
En las décadas de los60 y 70, los primeros estudios en etnoecología se centraron en documentar cómo diferentes grupos indígenas clasificaban elementos de su medio ambiente. A mediados de los 80, la revalorización internacional del conocimiento ecológico local generó un creciente interés académico en el tema. El interés se centró en estudiar el conocimiento ecológico local como una posible herramienta en la gestiónsostenible de los recursos naturales. En las dos últimas décadas, la etnoecología ha buscado entender y promover el papel de los sistemas locales de conocimiento ecológico en la conservación y el desarrollo.
Evolución histórica
En antropología siempre ha existido un debate sobre las relaciones entre naturaleza y cultura que ha dado origen a diferentes tendencias. En sus orígenes, la antropologíaecológica estuvo dominada por el determinismo ambiental y el materialismo cultural. El determinismo ambiental propugnaba –en mayor o menor medida- que las instituciones centrales de las sociedades humanas pueden explicarse en función del entorno natural en el que se han desarrollado. El determinismo ambiental veía la naturaleza y la cultura como entidades separadas, la primera moldeando la segunda.Como reacción al determinismo ambiental, en los años 1960 surgieron dos nuevos enfoques. El primero se basaba en el concepto de ecosistema, prestado de la ecología. El enfoque de ecosistema examinó el papel de las poblaciones humanas en los sistemas ecológicos, analizando el uso de energía. Al igual que el determinismo ambiental, el enfoque de ecosistema diferenciaba entre naturaleza y culturacon la salvedad de considerar que las sociedades humanas pueden regular su entorno, del mismo modo que el entorno puede impactar en éstas.
La segunda reacción al determinismo ambiental fue la emergencia de una corriente conocida como etnoecología, enmarcada en la antropología cognitiva. En sus inicios, las investigaciones en etnoecología se centraron en documentar cómo y porqué diferentesgrupos indígenas clasificaban los elementos del medio ambiente y como los sistemas de conocimiento mediante los cuales los grupos indígenas y habitantes rurales usan y mantienen sus recursos naturales. A pesar del interés inicial que dichos temas suscitaron, durante las décadas de 1970 y 1980, el crecimiento de la etnoecología se vio frenado por el predominio en la antropología del relativismocultural radical.
Posteriormente, la década de los 90 supuso el reconocimiento internacional del valor potencial del conocimiento indígena. El conocimiento local, considerado por muchos rudimentario y superfluo, hizo su entrada en documentos políticos como Our Common Future (1987) o la Convención de Diversidad Biológica (1992) y empezó a despertar el interés en científicos de varias disciplinas,activistas, políticos y el público en general.
El resurgimiento del estudio del conocimiento ecológico local llevó a la redefinición de la etnoecología como el estudio de las relaciones entre el kosmos (creencias y representaciones simbólicas), el corpus (conocimiento ambiental), y la praxis (los comportamientos que llevan a la apropiación de la naturaleza). Definida de esta manera, laetnoecología englobaría también estudios en etnobiología.
La etnoecología ha pasado de focalizarse en el estudio de los sistemas indígenas de clasificación al estudio del conocimiento ecológico local entendido como una forma compleja de adaptación y modificación del hábitat, fruto del proceso de co-evolución entre cultura y naturaleza. Mientras que la investigación inicial en etnoecología habría...