Etologia

INTRODUCCIÓN A LA ETOLOGÍA CÓDIGO:

Departamento de Psicobiología Profesor: COLMENARES GIL, Fernando

CONCEPTO, OBJETIVOS Y PROGRAMA DOCENTE La etología es una disciplina científica que aborda el estudio del comportamiento animal y humano desde una perspectiva biológica. Desde su establecimiento como ciencia autónoma, con señas de identidad propias, ha mostrado un talante netamentemultidisciplinar, integrador y comparativo. En contra de ciertas concepciones erróneas y hace tiempo abandonadas por los etólogos practicantes, la etología moderna no estudia la bas e genética o los mecanismos estructurales (neurales y endocrinos) del comportamiento. Tampoco se dedica a la mera descripción minuciosa y a menudo entretenida de la historia natural de las especies ni a la propuesta deexplicaciones de corte adaptacionista de los comportamientos observados. Aunque este tipo de información es importante y se incorpora a las interpretaciones etológicas del comportamiento, el etólogo actual ha ampliado considerablemente la diversidad de los paradigmas teóricos que orientan sus investigaciones, de los problemas de estudio que aborda y de los métodos observacionales y experimentales queutiliza. El eclecticismo de su postura teórica y metodológica, surgido de la tendencia a favorecer la “hibridación” entre diferentes disciplinas, ha proporcionado al etólogo un enfoque distintivo, enriquecido y amplio, en el que lo observado (la conducta) y lo inferido (la motivación, la emoción, la cognición) pueden ser, y son, objeto de estudio y de interpretación desde una amplia perspectivacomparativa. Por otro lado, en contra de ciertos mitos, el etólogo se muestra tan interesado por el individuo y su experiencia individual (ontogenia) como por las especies y su evolución (filogenia). Lo que es más importante, el etólogo intenta integrar los marcos teóricos utilizados por científicos que trabajan de forma independiente en el estudio de estos dos problemas tan fundamentales que seacaban de mencionar: la interacción entre la ontogenia y la filogenia en el contexto de los escenarios ecológicos en los que el sujeto, de cualquier especie, nace, vive, se reproduce y muere, de forma individual o como miembro de un grupo organizado y en el contexto de su biología específica. Por último, el enfoque comparativo fomenta en el etólogo un sentido de humildad frente a la enormediversidad de los fenómenos que tienen lugar en el mundo de los seres vivos (animales y vegetales). Esta actitud permite abordar el análisis del comportamiento del ser humano (una de las especies del Reino Animal) con una perspectiva diferente a la que suele inspirar el resto de las disciplinas en las que aquél constituye el único sujeto de estudio (i.e., Ciencias Sociales). La postura general que inspirala asignatura y, por tanto, su programa docente, es que las “decisiones” o “estrategias” de conducta que un organismo exhibe en cada momento de su ciclo vital dependen a la relación dialéctica entre una serie de factores: inmediatos (del medio interno y externo), ontogenéticos (historia individual) y filogenéticos (historia de la especie). El peso de cada uno de estos factores, y lasconsecuencias individuales, sociales y biológicas, de las conductas que se producen varían ampliamente entre las diferentes especies. Se plantean dos tipos de objetivos en curso. Existe un objetivo de carácter general: proporcionar al alumno una visión global de uno de los enfoques, el etológico, de mayor actualidad y fertilidad en el análisis del comportamiento animal y humano. Asimismo, también seidentifican varios objetivos más específicos: presentar al alumno los fundamentos y los instrumentos conceptuales y metodológicos más importantes que caracterizan la etología, y mostrarle cómo los emplea el etólogo para abordar el análisis e interpretación de los problemas biológicos básicos que afectan a todos los organismos, entre ellos el

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hombre. El programa docente de esta asignatura de...